В сяко нещо си има край. Това включва и животът на Земята, който най-вероятно в крайна сметка ще бъде унищожен. Но колко време ни остава?
Най-старите вкаменелости ни казват, че животът на Земята съществува поне от 3,5 млрд. години. През това време той е преживял ледникова епоха, сблъсъци с астероиди, масово отравяне и дори смъртоносна радиация.
Ясно е, че е трудно планетата да остане напълно без всякакви форми на живот, пише Би Би Си.
Но и няма недостиг на потенциални апокалипсиси. Кой от тях в крайна сметка ще остави Земята напълно празна откъм живот?
Вулканичен апокалипсис
Срок: 0-100 млн. години? Може би?
Вероятно най-близкият във времето момент, в който животът на Земята е стигнал почти до пълно унищожение е бил преди 250 млн. години, по време на масовото измиране в края на периода Перм. Тогава са заличени 85% от всички живи видове, обитаващи сушата и 95% от водните обитатели.
Никой не е съвсем сигурен какво точно се е случило, но изглежда измирането е съвпаднало с вулканична активност от наистина апокалиптичен мащаб.
Днес ние се тревожим за разрушителната силна на супервулканите като Йелоустоун.
Но щетите, които могат да нанесат те са нищо в сравнение с това, което се е случило преди 250 млн. години.
Тогава Сибир изживял толкова продължителен и силен период на вулканична активност, че лавата покрила площ осем пъти по-голяма от площта на Обединеното кралство. Вулканична активност от този мащаб е рядкост, но не е нечувано.
Никой не знае кога ще се случи следващият такъв епизод, обяснява Хенрик Свенсен от университета в Осло, Норвегия. Подобни по размер изригвания са се случвали и преди 200, 180 и 65 млн. години, така че не са ужасяващо редовни. Но едно такова със сигурност ще се случи и когато това стане, основният въпрос ще бъде къде.
Проучванията на Свенсен предполагат, че способността на такова мега изригване да унищожи видове ще зависи от това къде точно ще удари през земната кора. Ето защо вулканичната активност от преди 250 млн. години може да не е директно отговорна за масовото измиране.
Съставката убиец може би е ... сол.
Сибир е богат на солни залежи. Когато те са били изпечени от вулканичната активност, Свенсен смята, че са освободили в атмосферата огромни количества химикали, разрушаващи озоновия слой. Тогава видовете е трябвало да се справят с разрушителната космическа радиация, която иначе озоновият слой поглъща. Стресът може би е убил повечето от тях.
Лошата новина е, че на Земята все още има места с огромни солни залежи, като Източен Сибир и Бразилия. Ако мега изригване се случи в тези райони, много видове ще загинат. В крайна сметка животните и растенията се справиха зле по време на периода Перм, но едноклетъчните организми като бактерии преминали през него почти невредими.
Заплаха от астероид
Срок: в рамките на 450 млн. години, може би?
Общоизвестно е, че в онези дни астероидите и динозаврите не са се разбирали. Ако масивен астероид може да допринесе за унищожаването на всички масивни динозаври на света, може ли един такъв да унищожи целия живот на Земята?
Отново, това може да зависи от мястото, на което космическата скала удари. Знаем, че
Земята е била удряна от някои много големи астероиди, които почти не са регистрирани като разрушителни за живота.
Кратерът Маникуаган в Канада, един от най-големите кратери на планетата, е създаден от разрушително действие преди около 215 млн. години. Но данните о вкаменелостите показват, че това не е причинило мащабното изчезване на динозаврите.
Това може да се дължи на факта, че кратера е образуван в относително инертна кристална скала. Кратери, които са образувани в летливи седиментни скали, могат да изпратят в атмосферата, променящи климата газове, като предизвика масови измирания.
Добрата новина е, че такива явления са редки.
Толкова големи астероиди могат да ударят Земята само веднъж на 500 млн. години.
Дори обаче да дойде такъв астероид, малко вероятно е целият живот на Земята да изчезне. Това вероятно би било възможно, само ако Земята бъде ударена от нещо по-голямо като планета номад (бел. ред. планета, която директно обикаля галактиката).
Замръзване на земното ядро
Срок: от 3 до 4 млрд. години
Има един филм от 2003 г. – "Ядрото". Историята е, че ядрото на Земята мистериозно спира да се върти и правителството на САЩ подкрепя план да се стигне до ядрото и то да се рестартира, защото без активно ядро Земята губи магнитното си поле и целият живот е застрашен.
Като цяло филмът е голяма глупост и правилно е осмиван от учените. Но не цялата наука го оприличава като боклук.
Някои учени наистина мислят, че магнитното поле на Земята отклонява йонизиращи частици от слънцето, което в противен случай би износило земната атмосфера.
Ако те са прави, тогава без магнитно поле Земята би загубила атмосферата си, което означава, че всичко живо ще умре.
Може да сте чували, че магнитното поле на Земята отслабва. Но не се притеснявайте: това е, защото магнитното поле е в процес на обръщане на посоката, не на умиране. Тези обръщания са се случвали периодично в продължение на милиони години.
Може ли в крайна сметка магнитното поле на Земята да изчезне? Не и в скоро време,
казва Ричард Харисън от университета Кеймбридж във Великобритания.
Другите популярни хипотези за апокалипсис на Земята
включват: разрушение с Гама лъчи, скитащи звезди, самият живот (хипотезата Медея), разширяване на слънцето.
