У чени от Югозападния изследователски институт за първи път откриха водни молекули на повърхността на астероиди. Откритието е съобщено в статия, публикувана в The Planetary Science Journal.
Астрономите изследваха четири астероида, богати на силикати - Ирис, Партеноп, Мелпомена и Масалия. Наблюденията са направени с помощта на инструмента за средна инфрачервена камера FORCAST на Стратосферната обсерватория на SOFIA. На три астероида (Ирис, Мелпомена и Масалия) е открита абсорбционна линия от 3 микрометра, което показва едновременното присъствие на кислородни и водородни атоми. Абсорбционната линия от 6 микрометра ясно показва наличието на вода върху Iris и Massalia.
Water found on the surface of an asteroid for the 1st time ever https://t.co/17QyMnLDBv pic.twitter.com/Ia9xO2sDbD
— SPACE.com (@SPACEdotcom) February 14, 2024
Известно е, че безводни силикатни астероиди се образуват близо до Слънцето, а ледените, богати на вода материали се сливат във външната част на Слънчевата система. Познаването на местоположението на астероиди със специфичен химичен състав помага да се определи как материалите са били разпределени в протосоларната мъглявина. Преди това се смяташе, че скалисти астероиди от клас S са безводни и 6-микрометровата спектрална характеристика никога не е била открита на тези небесни тела.
Преди това SOFIA откри водни молекули в един от най-големите кратери в южното полукълбо на Луната. Оказа се, че кубичен метър реголит съдържа химически свързана вода с тегло приблизително 340 грама. Приблизително същото количество вода е наблюдавано на астероидите.
Учените планират да получат повече данни за астероидите Партеноп и Мелпомена с помощта на космическия телескоп Джеймс Уеб, както и да изследват още 30 цели.
