К ръвопускането - разрязване на част от тялото, за да се освободи кръвта - е древен ритуал, използван от много централноамерикански народи. За древните маи ритуалите по кръвопускане (наричани ch'ahb' на запазените йероглифи) са били начин, по който благородниците на маите са общували със своите богове и царски предци.
Думата ch'ahb' означава "покаяние" на езика на маите Ch'olan и може да е свързана с юкатекската дума ch'ab', която означава "капеща/капкомер". В практиката на кръвопускане обикновено са участвали само най-висшите благородници, които са перфорирали частите на собственото си тяло, главно, но не само, езиците, устните и гениталиите си. И мъжете, и жените практикували този вид жертвоприношения.
Ритуалното кръвопускане, наред с гладуването, пушенето на тютюн и ритуалните клизми, е било практикувано от кралските маи, за да се предизвика състояние, подобно на транс (или променено състояние на съзнанието), и по този начин да се постигнат свръхестествени видения и да се общува с династичните предци или подземните богове. Трансовите състояния са имали за цел да отправят молби към предците и боговете за дъжд, добра реколта и успех във войната, наред с други нужди и желания.
Случаи и места на кръвопускане
Обикновено ритуалите по кръвопускане се изпълняват на важни дати и по време на планирани държавни събития в ритуалния календар на маите, особено в началото или в края на календарния цикъл, при възкачване на цар на престола и при посвещаване на сгради. Други важни етапи от живота на царете и цариците, като раждане, смърт, бракове, както и началото и краят на войната, също са били съпровождани от кръвопускане.
Обикновено ритуалите по кръвопускане се извършвали насаме, в уединени храмови помещения на върха на пирамидите, но по време на тези събития се организирали публични церемонии, на които се отбелязвали ритуалите по кръвопускане, и на тях присъствали маси от хора, които се струпвали на площада в основата на главната пирамида на градовете на маите. Тези публични прояви са били използвани от владетелите, за да демонстрират способността си да общуват с боговете, за да получат съвет как да балансират света на живите и да осигурят естествените цикли на сезоните и звездите.
Статистическо проучване на американския археолог Джесика Мансън и колегите ѝ (2014 г.) установява, че повечето споменавания на кръвопускане върху паметници на маите и в друг контекст са от няколко обекта по поречието на река Усумасинта в Гватемала и в югоизточната част на низините на маите. Повечето от известните глифове ch'ahb' са от надписи, които се отнасят до антагонистични изявления за войни и конфликти.
Инструменти за кръвопускане
Пробождането на части от тялото по време на ритуалите за кръвопускане включвало използването на остри предмети като обсидианови остриета, шипове от скатове, издълбани кости, перфоратори и въжета с възли. Оборудването включвало и хартия от кора, за да се събере част от кръвта, и копалов тамян, за да се изгори оцветената хартия и да се предизвикат дим и остри миризми.
Кръвта се събирала в съдове, изработени от керамични съдове или кошници. На някои от стенописите са илюстрирани снопове от плат, за които се смята, че са били използвани за пренасяне на цялото оборудване.
Шиповете на скатовете определено са били основният инструмент, използван при кръвопускането на маите, въпреки или може би поради опасността, която крият. Непочистените шипове на скат съдържат отрова и използването им за пробождане на части от тялото би причинило голяма болка, а може би и вредни последици, вариращи от вторична инфекция до некроза и смърт. Маите, които редовно са ловили скатове, са знаели всичко за опасностите от отровата на скатовете.
Канадският археолог Хейнс и колегите му (2008 г.) предполагат, че е вероятно маите да са използвали внимателно почистени и изсушени шипове от скатове или да са ги запазвали за специални актове на благочестие или за ритуали, при които споменаването на необходимостта от риск от смърт е важен фактор.
Доказателствата за ритуали за кръвопускане идват предимно от сцени, изобразяващи царски фигури върху издълбани паметници и рисувани съдове. Каменните скулптури и рисунките от обекти на маите като Паленке, Якщилан и Уаксактун, наред с други, предлагат драматични примери за тези практики.
Обектът на маите Якщилан в щата Чиапас в Мексико предлага особено богата галерия от изображения на ритуали за кръвопускане. В поредица от дърворезби върху три стени на врати от този обект е изобразена кралска жена, лейди Ксук, която извършва кръвопускане, пробожда езика си с възел и предизвиква змийско видение по време на церемонията по възкачването на трона на съпруга си.
Обсидиановите остриета често се откриват в церемониални или ритуални контексти, като например в тайници, погребения и пещери, и се предполага, че те са били инструменти за кръвопускане. Американският археолог У. Джеймс Стемп и колегите му изследват остриета от пещерата Актун Уаязба Каб (Пещера на отпечатъка на ръката) в Белиз и сравняват микроскопичните повреди по ръбовете (наречени износване при употреба) на археологическите остриета с тези, получени по време на експериментална археология. Те предполагат, че наистина са били кръвопийци.
