"Солар Орбитър" ни дава нови сведения за произхода на слънчевия вятър

Н аблюдения, извършени от космическия апарат "Солар Орбитър", хвърлят светлина върху произхода на слънчевия вятър, съобщи Ройтерс.

"Solar Orbiter discovers tiny jets that could power the solar wind" See https://t.co/6bHRoy4vEi pic.twitter.com/15lKCD2iFy

— Harold Geller (@AstroBioProf) August 25, 2023

Слънчевият вятър е една от характеристиките на нашата Слънчева система. Постоянният високоскоростен поток от заредени частици, отделяни от Слънцето, изпълва междупланетното пространство. На Земята той предизвиква геомагнитни бури, които може да повлияят на работата на спътниците и предизвикват впечатляващите северни и южни сияния. Как обаче Слънцето генерира този поток остава неясно.

Изследователи съобщиха, че космическият апарат е засякъл множество относително малки струи от заредени частици, изхвърляни периодично от короната - външната атмосфера на Слънцето, със свръхзвукова скорост за 20 до 100 секунди.

Тези струи се изхвърлят от коронарни дупки - структури в короната, където магнитното поле на Слънцето се простира към космоса, вместо да се насочва обратно към звездата. Тези струи възникват от райони с широчина от няколкостотин километра и се определят като относително малки спрямо размера на Слънцето, чийто диаметър е около 1,4 милиона километра.

The Heliospheric Imager SoloHI on #ESASolarOrbiter is able to provide incredibly detailed observations of the structures of coronal mass ejections & obtain vital information across the multi-scale nature of CMEs 📷 https://t.co/Wj1eMhhhpY pic.twitter.com/oTukAYIchg

— ESA's Solar Orbiter (@ESASolarOrbiter) August 25, 2023

"Смятаме, че тези струи всъщност са основен източник на маса и енергия за оформяне на слънчевия вятър", каза физикът Лакшми Прадееп Чита от Института "Макс Планк" за изследване на Слънчевата система в Гьотинген, Германия. Той е ръководител на изследването, публикувано в сп. "Сайънс".

Слънчевият вятър се състои от плазма - йонизиран газ, основно йонизиран водород.

Solar Orbiter observes rapid, tiny jets on sun that may be the solar wind's power source https://t.co/GMt8yJxCJp pic.twitter.com/oDljjHMkPQ

— SPACE.com (@SPACEdotcom) August 24, 2023

"За разлика от вятъра на Земята, който циркулира, слънчевият вятър се изхвърля направо в междупланетното пространство", каза Чита. "Земята и останалите планети преминават през слънчевия вятър, докато се движат в орбита около Слънцето. Магнитното поле на Земята и атмосферата служат като щит и защитават живота, като блокират вредните частици и радиацията от Слънцето. Но слънчевият вятър постоянно се излъчва от Слънцето и надува плазмен балон, известен като хелиосфера, който обема планетите", обясни Чита.

Хелиосферата се простира на около 100 до 120 пъти повече от разстоянието на Земята от Слънцето.

Данните за изследването са събрани миналата година от Extreme Ultraviolet Imager, един от трите телескопа на борда на "Солар Орбитър". Космическата сонда за наблюдение на Слънцето, дело на американската агенция НАСА и на Европейската космическа агенция, бе изстреляна в орбита през 2020 г.

#SolarOrbiter is currently viewing the Sun’s poles edge-on, but we’re gradually inclining its orbit to get the best look yet at the polar regions, key to understanding fundamental astrophysical processes like this!#ExploreFarther #WeAreAllSolarOrbiters
📷Artist impression pic.twitter.com/eJzkxLrZhN

— ESA's Solar Orbiter (@ESASolarOrbiter) August 24, 2023

"Това е важно откритие, защото хвърля повече светлина върху физическия механизъм на генериране на слънчевия вятър", каза съавторът на изследването Андрей Жуков, физик в Кралската обсерватория на Белгия.

През 50-те години на миналия век американският физик Юджийн Паркър допуска съществуването на слънчев вятър, теорията му е потвърдена през 60-те години. "Но произходът на слънчевия вятър си остава дългосрочна загадка за астрофизиците", каза Чита. "Основното предизвикателство е да се идентифицира доминиращият физически процес, който задвижва слънчевия вятър".