М истериозната сила, наречена Тъмна енергия, която задвижва разширяването на Вселената, може да се променя по начин, който поставя под въпрос настоящото ни разбиране за времето и пространството, установиха учени, предаде ВВС.
Някои от тях смятат, че са на прага на едно от най-значимите открития в астрономията за цяло поколение – откритие, което може да наложи фундаментално преосмисляне на съществуващите теории.
Това предварително откритие противоречи на настоящата теория, разработена отчасти от Алберт Айнщайн.
Необходими са повече данни, за да се потвърдят тези резултати, но дори някои от най-предпазливите и уважавани изследователи, участвали в проучването, като проф. Офер Лахав от Университетския колеж в Лондон, признават, че са впечатлени от нарастващите доказателства.
Tantalizing Hints That Dark Energy is Evolving — New Results and Data Released by the DESI Projecthttps://t.co/iE805Qxb7y@NOIRLabAstro #DarkEnergy #baryonacousticoscillations #CosmicMicrowaveBackground #supernova #weaklensing #Quasar #NOIRLab #desi #mayalltelescope pic.twitter.com/RKSlv8anYy
— newswise (@newswise) March 20, 2025
"Това е драматичен момент", заяви той пред BBC News.
"Може да сме свидетели на промяна в парадигмата на нашето разбиране за Вселената."
Откриването на Тъмната енергия през 1998 г. само по себе си беше шокиращо. Дотогава се смяташе, че след Големия взрив, който е създал Вселената, нейното разширяване постепенно ще се забавя под влиянието на гравитацията.
Но наблюденията на американски и австралийски учени разкриха, че разширението всъщност се ускорява. Те нямаха представа каква сила стои зад този процес, затова я нарекоха Тъмна енергия – име, отразяващо липсата им на разбиране за природата ѝ.
Въпреки че учените все още не знаят какво представлява Тъмната енергия – една от най-големите загадки в съвременната наука – астрономите могат да я измерват и да установят дали се променя, като наблюдават ускорението на галактиките една спрямо друга в различни периоди от историята на Вселената.
За да намерят отговори, бяха създадени няколко експеримента, сред които и спектроскопичният инструмент за Тъмна енергия (DESI) в Националната обсерватория Кит Пийк, близо до Тусон, Аризона. Той се състои от 5000 оптични влакна, всяко от които е роботизиран телескоп, сканиращ галактики с висока скорост.
Миналата година, когато изследователите на DESI забелязаха индикации, че силата, упражнявана от Тъмната енергия, може да се е променила с течение на времето, много учени смятаха, че това е статистически шум в данните, който ще изчезне при допълнителен анализ.
Вместо това, година по-късно, тези първоначални намеци са се засилили.
"Доказателствата сега са по-силни, отколкото бяха", заяви проф. Сешадри Надатур от Университета в Портсмут.
"Извършихме множество допълнителни тестове в сравнение с първоначалния анализ и те ни карат да бъдем уверени, че резултатите не се дължат на някакъв неизвестен ефект в данните, който не сме отчели."
„Странни“ резултати
Данните все още не са достигнали прага, необходим за категорично откритие, но вече привличат вниманието на астрономи като Кралския астроном на Шотландия, проф. Катрин Хейманс от Единбургския университет.
"Тъмната енергия изглежда още по-странна, отколкото си мислехме", коментира тя пред BBC News.
"През 2024 г. данните бяха съвсем нови, никой не беше напълно сигурен в тях и много учени смятаха, че трябва да се направят още проверки. Но сега разполагаме с повече данни и с широко участие на научната общност в анализа им. Така че, въпреки че все още има вероятност този „проблясък“ да се окаже илюзорен, съществува и реална възможност да сме на път към изключително важно откритие."
Какво причинява вариацията?
"Никой не знае!", признава проф. Лахав с усмивка.
"Ако този нов резултат се окаже верен, ще трябва да открием механизма, който стои зад тези промени – и това би могло да означава създаването на изцяло нова теория, което прави този момент толкова вълнуващ."
DESI ще продължи да събира данни през следващите две години, като планира да измери приблизително 50 милиона галактики и други ярки обекти. Целта е да се потвърди дали наблюденията са категорично точни.
"Нашата задача е да позволим на Вселената да ни покаже как работи – и може би тя ни казва, че е далеч по-сложна, отколкото сме предполагали", коментира Андрей Кусеу, постдокторант в Националната лаборатория на Лорънс Бъркли, Калифорния.
Допълнителни данни за природата на Тъмната енергия ще бъдат предоставени и от мисията Euclid на Европейската космическа агенция (ESA) – космически телескоп, който ще изследва още по-далеч от DESI и ще предостави допълнителни детайли. Телескопът беше изстрелян през 2023 г., а ESA публикува първите му изображения днес.
Проектът DESI обединява над 900 изследователи от повече от 70 институции по света, включително Университетите на Дърам, UCL и Портсмут във Великобритания.
