П о време на декемврийските празници, наред с почивката, често се отдаваме на изпълнението на редица ритуали и спазването на традиции, датиращи от векове.
Каква е разликата?
На научен език "традиция" означава предаване на обичаи и вярвания от едно поколение на друго. "Ритуал", от друга страна, е поредица от действия, извършвани по предписан ред, и който често е част от по-голяма символна система, например религия или философия.
Например, докато празнуването на рождени дни е традиция, духването на свещите на тортата, е ритуал. По подобен начин, докато сключването на брак е традиция, размяната на клетви е ритуал.
Нови ритуали могат да се създават по всяко време. За да се превърнат в традиция, те трябва само да бъдат разбрани и възпроизведени от възможно най-много хора.
Някои от тях са толкова естествена част от ежедневието ни, че вече не ги разпознаваме. Специфичният начин, по който някой си прави чай или кафе сутрин, е ритуал, който изпълнява ежедневно.
В общи линии ритуалите са навсякъде. Това повдига въпроса - защо изобщо ги имаме?
Ритуалното поведение има много далечен произход. Проследяването на тези корени и тяхното развитие обаче е трудно, тъй като ритуалите често оставят малко или никакви физически следи, които археолозите да открият.
Засега най-доброто доказателство за древни ритуали е умишленото погребване на близки хора. Най-старият пример е открит на планината Кармел в Израел, където преди около 130 000 години неандерталска жена е била положена от своята общност.
Археолозите предполагат също така, че широкото използване на цветни пигменти (особено яркочервени) за боядисване на тела, предмети и скални стени говори за практикуване на "символично" поведение, включително ритуали. Най-старите надеждни доказателства за употребата на оцветители датират отпреди 500 000-310 000 години и идват от няколко археологически обекта в Южна Африка.
Друг вид доказателства, които често са неразривно свързани с ритуали и традиции, са музикалните инструменти. В Западна Европа са открити костни флейти, датиращи отпреди около 42 000 години. Колко дълго хората са използвали най-първите инструменти - човешкия глас, пляскането с ръце и тропането с крака - остава неизвестно.
Защо имаме ритуали?
Ритуалите играят много важна роля в човешките общности по редица причини.
Първо, те помагат да се намалят индивидуалните и колективните тревоги, особено когато ние самите, нашето семейство или цялата ни общност сме изправени пред несигурни времена или криза.
Изследванията показват, че като се молим или пеем заедно, ние се чувстваме свързани и подкрепени, а тревожността ни намалява. Това може да обясни защо парижани са пеели заедно, докато са гледали как любимата им катедрала Нотр Дам изгаря през 2019 г. изгаря.
Ритуалите също помагат за намаляване на тревожността, като ни позволяват да чувстваме контрол над заобикалящата ни среда. Например новите родители може да са обезпокоени за защитата на своето бебе. Ритуалите, които приветстват бебето в семейството и общността, им помагат да почувстват, че са направили всичко възможно - включително да се възползват от свръхестествена закрила - за да осигурят благополучието на детето си.
Второ, ритуалите събират хората заедно, за да отпразнуват или да отбележат по друг начин важни етапи от живота. Раждането, завършването на училище, сключването на брак и смъртта се отбелязват с ритуали и традиции по целия свят. Тези събития осигуряват време и място за събиране и насърчават хората да подновят връзките си с приятелите и семейството.
Тези връзки са особено важни във времена на лош късмет, което помага да се обясни защо стимулът за поддържането им се е запазил през цялата човешка история.
Представете си, че сте живели преди десетки хиляди години, когато човешките общности са били много по-малки и често са живеели по-далеч една от друга. Ако е изригнал вулкан, разрушенията са могли да означават, че растителните и животинските ресурси - основна храна и материали, необходими за оцеляването - няма да са на разположение в продължение на месеци, а може би и години.
Тогава би трябвало да се разчита на връзките, които поддържат хората със съседните общности чрез общи ритуали. Тези връзки биха насърчили споделянето на ресурсите, докато обстоятелствата се подобрят.
И накрая, ритуалите ни помагат да запомним и споделяме огромни количества културна информация. Като усвояваме даден формат или модел на поведение чрез ритуал, можем да усвояваме информация и да си я припомняме по-лесно по-късно.
Този подход работи удивително добре, за да гарантира, че информацията се предава устно за дълги периоди от време. Засега най-старата история, датирана с помощта на научни методи, е разказът на аборигените гундитмара за изригването на вулкана Будж Бим, което се е случило преди 37 000 години в днешна югозападна Виктория.
Способността да запазвате информация за промените в ландшафта, неговите растения, животни и хора в крайна сметка е увеличила вероятността семейството ви не само да оцелее, но и да се развива.
Ритуалите ще останат
Без ритуалите и традициите, е малко вероятно човечеството да е напреднало до сегашното си ниво на културно и технологично развитие.
Нямаше да сме в състояние непрекъснато да събираме и споделяме информация, да поддържаме връзки в обширни географски райони или да преминаваме през трудни периоди.
Въпреки че сме заобиколени от все по-сложни технологии, ритуалите днес са по-важни от когато и да било. В условията на екстремни метеорологични явления и конфликти, които продължават да разселват хора по цялото земно кълбо, те ще действат като основна социална спойка, която държи нашите общности заедно.
