С амо един жив човек говори свободно езика N|uu, който е един от най-застрашените в света. Историята му е изпълнена с болка и трагедия, но също така и с огромна надежда и решителност. Заедно със семейството си и местните лингвисти, последният останал човек, който говори N|uu се стреми да запази гаснещият език, като го предаде на новото поколение.
(Във видеото може да научите повече за: Какво накара един италианец да изследва старобългарския език)
N|uu е език, който традиционно се говори от някои фракции на народа ǂKhomani от южната част на Калахари - пясъчна савана, която се намира в съвременните граници на Намибия, Ботсвана и Южна Африка.
Те са клон на народа сан, който живее тук от над 20 000 години и е един от най-ранните известни ловци-събирачи в Южна Африка. Макар че н|уу се е развил на големи разстояния през вековете - не по-различно от английския или който и да е друг местен език - езикът има дълбоки, дълбоки корени в една част на света, която е неразделна част от историята на човечеството.
N|uu, The World's Most Endangered Language, Has Just One Fluent Speaker Lefthttps://t.co/eZUQQRtnQ3
— IFLScience (@IFLScience) July 10, 2024
В N|uu се използват пет основни звука на кликване, включително един уникален клик, който се среща само в няколко много близки езика. Лингвистите наричат клика "билабиален плузитив", но за неспециалистите той е "кликане на целувка", тъй като звучи като мляскане на устни.
Исторически езикът се е говорел и чувал, а не се е записвал. С малко писмени свидетелства, той не е оставил след себе си "хартиена следа", което прави историята и възрастта му много трудни за проследяване. Знаем обаче, че е започнал да запада по време на нахлуването на Британската империя през XIX век. Като част от бруталния си опит да контролират Африка, британците наивно установяват политически граници, много от които пресичат родните места на хората.
"Хората се движеха през целия този регион между Южна Африка, Намибия и Ботсвана през цялото време. След това изведнъж тези хора дойдоха и започнаха да поставят огради и да казват, че трябва да имате документи за самоличност и паспорти", казва д-р Кери Джоунс, лингвист и директор на African Tongue, организация, която се стреми да запази и популяризира застрашените езици на Южна Африка.
"Това беше началото на гибелта в известен смисъл, защото започна да разделя хората. Семействата им бяха разделени", добави тя.
Наред с разделянето на общностите, империята прави активни опити да премахне местните африкански езици в полза на английския и африкаанса - език, произхождащ от нидерландския език, донесен в Южна Африка от европейските протестантски заселници през XVII век. Някои сани все още разказват как техните предци са били унижавани, бити и дори убивани само защото са говорели на н|уу.
За да се влоши положението, хората са били лишени от своята етническа и културна идентичност. Вместо да бъдат разпознати по истинската си етническа идентичност, като например сан, хората били несръчно разпределени в основни категории: Бели, черни, индианци и "цветни" (което означава хора със смесен етнически произход).
След десетилетията на колониално управление и апартейд мнозина се опасяваха, че езикът е изчезнал до края на XX в. и никога повече няма да бъде произнасян. Въпреки това, подобно на намирането на кълнове на отдавна изгубено растение в саваната, носителите на N|uu бяха открити.
Благодарение на работата на социолингвиста д-р Найджъл Кроухол и Организацията на обединените нации в средата на 90-те години на миналия век около 25 души от общността ǂКомани разкриха, че владеят в известна степен езика N|uu.
"90-те години на миналия век бяха огромна повратна точка, в която хората започнаха да се чувстват сигурни, че могат да излязат напред", казва д-р Джоунс.
"Имахме възрастни хора, които казваха: "Вижте, аз така или иначе скоро ще умра, така че всичко е наред. И мога да го докажа, защото все още мога да говоря езика". Езикът става ключов за доказване на тяхната идентичност", обяснява тя.
За съжаление, много от тях са били в напреднала възраст и са починали, отнасяйки със себе си знанията си за езика. През декември 2021 г. почина предпоследният носител на н|уу, оставяйки след себе си само един човек с истински познания по езика: Ума Катрина Есау.
Въпреки че е в последните години от живота си, Ума Катрина посвещава последните няколко години на усърдна работа за запазване на езика. Заедно с д-р Джоунс и други членове на общността тя е помогнала за създаването на цифров речник на езика N|uu. Проектът, осъществяван в продължение на 20 години, се надява да послужи като жизненоважно хранилище на информация, която ще запази езика жив.
Въпреки че никога не е имала възможност да се научи да чете, Оума Катрина работи с внучката си Клаудия Снайман по създаването на детска книга за н|уу, наречена Qhoi n|a Tijho (Костенурка и щраус).
"Внучката ѝ Клаудия може да говори езика. Не свободно, а като допълнителен език. Но тя е грамотна, а Ума Катрина не е грамотна, така че между тях двамата това е добра комбинация", казва д-р Джоунс.
През май 2024 г. Ума Катрина става неразделна част от програма, която учи децата от местните училища на основите на N|uu. За първи път от десетилетия насам знанията за езика се предават на следващото поколение.
"Децата се учат да поздравяват, да пеят песни, да наричат животни и растения", обяснява д-р Джоунс.
"Те няма да станат свободно говорещи и напълно едноезични на N|uu. Това не е реалност, но те ще могат да поздравяват, ще могат да пеят песни, ще могат да разбират основни детски приказки", добави тя.
Малко вероятно е N|uu да бъде "майчин език" някога отново. Подобно на много други традиционни езици, той е смазан от глобализацията и културната хомогенизация - мощни сили, които са изравнили със земята много начини на живот.
Под натиска на тези сили всяка година умират около девет езика. Подобно на изчезващ животински вид, всяко отминаване е загуба на богатството и красотата на света. Пропиляването на културното богатство изглежда донякъде неизбежно през 21-ви век, когато печалбите и практичността се предпочитат пред нематериалното богатство. Въпреки това, както показва историята на опита за възраждане на N|uu, съществува дълбоко човешка потребност да се поддържат живи езиците, които използваме, за да разберем света и мястото си в него. Без тях ние губим малка част от нашата история.
"Има кодове, които използваме, за да общуваме, и ги наричаме "езици". Вашият опит с един или друг код е структурата, която създава вашата реалност. Това е очарователно", заключава д-р Джоунс.
Не пропускайте най-важните новини - последвайте ни в Google News Showcase
