Малката, но важна планета: Меркурий разкрива космически тайни

Н ашата Слънчева система е странно място, пълно с планети, луни и други обекти, които се държат по начин, който все още не сме разбрали.

Например учените отдавна знаят, че Меркурий, най-малката планета в нашата Слънчева система, се свива.

Въпреки че е най-близката до Слънцето планета, вътрешността ѝ се охлажда и цялата планета леко свива обема си. Това е довело до образуването на бръчки или белези по повърхността ѝ, тъй като вътрешността ѝ се свива.

Смята се, че радиусът на Меркурий - половината от диаметъра му - е намалял общо със 7 км.

Amazing Dance of Mercury and Earth around the Sun pic.twitter.com/usjphv6Smo

— Physics + Astronomy (@astronomy24x7) September 30, 2023

Учените обаче не са сигурни от колко време се случва това и колко дълго ще продължи.

Но нова статия, публикувана в Nature Geoscience, показва, че макар Меркурий да е започнал да се свива преди поне 3 милиарда години, значителното свиване е настъпило сравнително скоро.

Използвайки данни от мисията Messenger на НАСА, студентът от Отворения университет Бенджамин Ман и колегите му изследват повърхността на планетата, като обръщат особено внимание на малките, свежи форми на релефа, известни като грабени.

Грабените са малки ивици земя, които се спускат между два успоредни разлома на повърхността, широки са по-малко от километър и обикновено са дълбоки по-малко от 100 м.

От геоложка гледна точка те също така не се запазват дълго поради процес, известен като "градиране на въздействието", при който прах, отломки и други материали от повърхностни въздействия се очаква да запълнят и покрият вдлъбнатините.
Като се има предвид краткият им живот и броят им, който все още се вижда на повърхността на Меркурий, екипът успява да определи, че през последните 300 милиона години е имало значително свиване.

Мисията "БепиКоломбо", която стартира през 2018 г., скоро ще предостави повече информация, тъй като през 2026 г. ще започне да обикаля и изследва планетата.

Дотогава ето още няколко странни факта за нашия космологичен съсед.

Mercury the planet 😲#planet #Space #solarsystem #planets #sun #Mercury #Universe #NASA #isro #cosmos #ESA pic.twitter.com/6WVWo0ghYP

— hocus-pocus (@jai07nair) October 5, 2023

1. Уран се върти наобратно

Ако сте смятали, че свиването на Меркурий е странно, запознайте се с Уран - единствената планета в Слънчевата система, която се върти настрани.

Въртейки се около наклонена на 98 градуса ос, тя на практика лежи настрани. Смята се, че това е причинено от сблъсък с голям обект в началото на историята на Слънчевата система.

2. Понякога Луната хвърля камъни по нас

Тъй като на Луната почти липсва атмосфера, тя е лесна плячка за удари на астероиди и метеорити - както можете да видите от Земята по многото кратери, покриващи повърхността ѝ.

От време на време, когато бъде ударена, от Луната се откъсват парчета и ако ъгълът е подходящ, те се разбиват на Земята.

3. Луните на Юпитер имат океани, в които може да има живот

Благодарение на космическия апарат "Галилео" на НАСА през 1995 г. бяха открити доказателства за течни океани, скрити под ледените повърхности на луните на Юпитер.

Тази година Европейската космическа агенция (ЕКА) изстреля своя космически апарат JUpiter ICy moons Explorer (JUICE), за да изследва три от луните на Юпитер - Ганимед, Калисто и Европа.

4. Сатурн не е единствената планета с пръстени

Макар че Сатурн е най-популярен заради пръстените си, той не е единствената планета, която ги има.

Юпитер, Уран и Нептун имат пръстени, но те са много по-слаби и по-трудно забележими от пръстените на Сатурн.

5. Слънцето е по-масивно, отколкото можете да си представите

То никога не е толкова голямо на небето, така че може да е трудно да се разбере колко голямо е нашето Слънце.

Ето нещо, което ще ви помогне.

Светлината от Слънцето достига Земята за осем минути. Но за да стигне светлината от центъра на Слънцето до повърхността му, са необходими около 200 000 години.

Това се дължи на факта, че по време на пътуването си от центъра до повърхността, което е 430 000 мили, тя постоянно се блъска от други частици, като се откъсва от тях и криволичи по пътя си.

6. Голямото червено петно на Юпитер се свива

Голямото червено петно на Юпитер е гигантска антициклонална буря, която бушува вече повече от 350 години. Тя е по-голяма от Земята и е толкова мощна, че може да предизвика ветрове със скорост до 432 мили в час.

През последните години обаче Голямото червено петно се свива. Учените смятат, че това се дължи на комбинация от фактори, включително промени в атмосферата на Юпитер и собствената динамика на бурята.

7. На Марс се намира най-големият вулкан в Слънчевата система

Olympus Mons на Марс е щитовиден вулкан, който е висок повече от 16 мили и широк 374 мили.

Той е най-големият известен вулкан в Слънчевата система и е над три пъти по-висок от Еверест.