П очти веднага след потъването на "Титаник" през април 1912 г. били направени първите опити да бъдат извадени останките и телата на онези, които потънали с кораба.
Но ограничената технология за гмуркане от онова време не позволила това да се случи в следващите седем десетилетия.
През 1985 г. останките били открити по време на съвместното проучване бивш офицер от ВМС и от океанографите Робърт Балард и Жан-Луи Мишел.
The man who discovered the Titanic, ocean explorer Robert Ballard, has set out to find Amelia Earhart's plane. Can he do it? Don't miss the premiere of Expedition Amelia, Sunday at 8/7c on National Geographic. pic.twitter.com/sz42PNDF0a
— National Geographic (@NatGeo) October 18, 2019
Но това гмуркане нямало нищо общо с "Титаник" - това била тайна мисия за намирането на останките на две атомни подводници - USS Scorpion и USS Thresher.
Разбира се, никой не знаел това до 2008 г., когато Балард разкрил истинската цел на мисията пред National Geographic.
„Военноморските сили вече го обсъждат“, каза Балард пред National Geographic през 2008 г.
Първоначално Балард се срещнал с американския флот през 1982 г., за да осигури финансиране за нов тип подводна технология, която да му позволи да намери "Титаник". Военноморските сили се съгласили да финансират проекта, но само ако се използва за намиране на потъналите подводници.
USS Thresher потънала през април 1963 г., а USS Scorpion я последвала две години по-късно, през май 1965 г. Те са единствените атомни подводници, които флотът е губил някога.
Titanic Was Found by Secret US Navy Mission: The 'Spooky' True Story https://t.co/QLdJSWmm5P
— ScienceAlert (@ScienceAlert) July 18, 2023
Военноморските сили се съгласили Балард да търси и "Титаник" само ако има остане време след намирането на подводниците и след като се потвърди дали Съветският съюз е имал някаква роля в потопяването им.
„Не видяхме индикации за някакво вражеско оръжие, което да е причинило потъването на подводниците“, каза пред National Geographic Роналд Тунман, тогавашният заместник-началник на военноморските операции за подводни войни.
Останали 12 дни от мисията, в които Балард успял да намери "Титаник", имайки предчувствието, че корабът се разцепил на две и вероятно оставил следи от отломки.
„Това спаси ситуацията. Оказа се вярно“, каза Балард.
Според Балард от Военноморските сили били нервни, да не би да се разчуе причината, поради която претърсвали океанското дъно.
„Военноморските сили никога не са очаквали наистина да намеря "Титаник" и когато това се случи, те се изнервиха заради публичността около мисията“, каза Балард.
#OnThisDay in 1985, oceanographers Robert Ballard and Jean-Louis Michel discovered the wreck of the #Titanic in the North Atlantic seabed pic.twitter.com/nWHEJMFQgT
— National Geographic (@NatGeo) September 1, 2020
„Но хората бяха толкова фокусирани върху легендата за "Титаник", че никога не направиха подобна връзка.“
И така, 23 години по-късно Балард разкри истината за своята мисия. Освен това е описал опита си около намирането на кораба в книгата си „Откриването на "Титаник“.
„Победата е едно на ръка – самото откриване на кораба“, пише той.
„Съвсем друго е да си там. Беше зловещо.“
