В Китай са открити фосили на две риби отпреди над 400 милиона години, които запълват критична празнина в еволюцията от рибите към човека, пише Синхуа, цитирайки статия в списание „Нейчър“.
Едната от откритите риби е малка, а другата е била гигант сред гръбначните от своето време със странни зъби, уточнява агенцията.
Изследователски екип към Китайската академия на науките (КАН) е направил тези две ключови открития след повече от десетилетие теренна работа и лабораторни изследвания. Учените са открили най-ранния известен в света пълен фосил на костна риба – Eosteus chongqingensis – в югозападен Китай. Те също така са анализирали структурата на главата и морфологията на зъбите на Megamastax amblyodus, най-голямото известно гръбначно от силурийския период, открито също в югозападен Китай и живяло преди около 423 милиона години. Тези находки вероятно сочат региона като „люлка“ на ранната еволюция на гръбначните, пише Синхуа.
BREAKING NEWS: A HUGE FOSSIL FIND in China is unlocking secrets of the first major inhabitants of planet earth, science journals reported today.
— Nury Vittachi (@NuryVittachi) January 28, 2026
The new site in Southern China reveals unprecedented details about life forms which lived on the planet before a mass extinction ended… pic.twitter.com/qIFNEvgSj1
Според Чжу Мин, учен от КАН, костните риби формират основния ствол на еволюционното дърво на гръбначните. Двете им оцелели линии – лъчеперки и ръкоперки – са се приспособили към широк спектър от ниши във водните и сухоземните екосистеми. Лъчеперките са еволюирали в над 30 000 вида, включително повечето риби, които виждаме днес. Една линия ръкоперки обаче по-късно излиза на сушата през девонския период и постепенно дава начало на всички четириноги, включително човека.
Дълго време произходът на костните риби остава неясен, защото повечето известни фосили са от по-късен период. Новите находки обаче дават важна информация за най-ранните представители на тази група. Филогенетичният анализ поставя и двете древни риби сред примитивните костни риби, съществували преди разделянето на лъчеперките и ръкоперките.
A paper in Nature describes a collection of soft‑bodied fossils discovered in a quarry in China, dating to around 512 million years ago. The Huayuan biota contains 153 animal species from 16 major groups, of which 59% are previously undiscovered species. https://t.co/44aab4bPgF pic.twitter.com/pN2PTuDlmc
— Nature Portfolio (@NaturePortfolio) January 31, 2026
Малката риба Eosteus chongqingensis, дълга само около 3 сантиметра, е живяла преди 436 милиона години и показва както примитивни, така и по-напреднали черти. Това подсказва, че основните характеристики на костните риби са се появили около 10 милиона години по-рано, отколкото се е смятало.
Другият вид – Megamastax amblyodus – е достигал над един метър дължина. С помощта на съвременни образни технологии учените са реконструирали триизмерно структурата на главата му и са установили, че е имал два реда зъби с остри шипове.
Според изследователите тези фосили хвърлят нова светлина върху ранната еволюция на гръбначните и показват, че разнообразието на костните риби вече е било голямо – важна стъпка по пътя, довел в крайна сметка до появата на животни на сушата и на човека, обобщава Синхуа.
