Пакистанските сили за борба с безредиците разпръснаха демонстранти, използвайки палки и сълзотворен газ, след като хиляди привърженици на опозиционния лидер Наваз Шариф се стекоха на неразрешен протест в Лахор.
Шариф, който ръководи опозиционната Пакистанска мюсюлманска лига "Наваз" (ПМЛН) и два пъти беше министър-председател, беше поставен под домашен арест в Лахор, за да не може да вземе участие в голяма антиправителствена демонстрация, насрочена за понеделник.
Решението срещу Шариф показва непоколебимостта на властите да предотвратят обявения от опозиционното движение на адвокатите и съдиите "дълъг поход" към Исламабад.
То обаче рискува да предизвика гняв сред привържениците му и да накърни демократичния образ на управляващото от една година правителство на подкрепяния от САЩ президент Асиф Али Зардари, изтъква Асошиейтед прес.
Стотици полицаи са обградили жилището на Шариф. Това е много жалко и недемократично, но няма да сломи нашата решимост, коментира говорителят на ПМЛН Ахсан Икбал.
Демонстрантите настояваха за връщането на работа на съдии, уволнени от военния режим на бившия президент Первез Мушараф.
Въпреки наложената от властите забрана за публични събирания, хиляди привърженици на Шариф и адвокати, настояващи за възстановяването на съдиите, се стекоха на протеста, скандирайки "Смърт на Зардари", "Зардари е куче" и "Върнете съдиите".
За да предотвратят планирания за утре поход, властите блокираха основните пътища в почти всички по-големи градове по пътя от Лахор към Исламабад с метални контейнери, камиони и бетонни бариери.
Докога Исламабад ще бъде блокиран? В деня, в който обсадата бъде вдигната, милиони хора ще се стекат към булевард "Конституция", където е планирано да се състои антиправителствената демонстрация, заяви лидерът на протестиращите адвокати Аитзаз Ахсан, който също беше арестуван за нарушаване на правителствената забрана за организиране на протести и публични събирания.
Над 1000 активисти в момента са в ареста.
Политическият хаос предизвика безпокойство във Вашингтон и други западни столици, които искат Зардари и Шариф да сложат край на своята вражда и да обединят усилия в борбата срещу ислямските екстремисти.
Шариф беше арестуван ден, след като пакистанското президентство обяви редица политически решения, които отговарят на основните искания на опозицията.
Правителството обяви, че ще обжалва решение на Върховния съд от 25 февруари, което забранява на Наваз Шариф и на брат му Шахбаз да се явяват на избори и да участват в публични събирания.
Опозиционните групи обаче твърдят, че искат конкретни действия, а не само обявяване на добри намерения.
