Р епортерът на Axios Алекс Томпсън отправи критики към медиите заради прикриването на когнитивния спад на бившия президент Джо Байдън по време на благодарствената си реч на вечерята на кореспондентите в Белия дом в събота вечер, предаде Newsweek.
В словото си Томпсън наблегна на значението на пълното и открито отразяване, като подчерта, че медийните пропуски са довели до липса на доверие сред публиката: "Признаването на грешки изгражда доверие, а защитата за тях допълнително го подкопава."
Newsweek се е обърнал към екипа на Байдън за коментар.
Президентската надпревара и съмненията
По време на кампанията за президентските избори през 2024 г., Белият дом и водещи демократи нееднократно подчертаваха, че Байдън е "остър, ясен и способен да изпълнява всички президентски задължения". Самият Байдън отхвърли опасенията относно своите умствени способности, заявявайки пред NBC News през юли: "Умствената ми острота e адски добра".
Въпреки това, слабото му представяне в дебата през юни срещу Доналд Тръмп разкри сериозно намаляване на умствената му острота. По-малко от месец по-късно Байдън се отказа от надпреварата, а демократите останаха с малко повече от 100 дни преди изборите да намерят нов кандидат. Тогавашният вицепрезидент Камала Харис пое ръководната роля, но загуби от Тръмп и в Избирателната колегия, и в народния вот.
Разследвания, книги и прикриване
Поредица от книги и разкази за упадъка на Байдън вече са публикувани или предстоят, включително последната книга на Крис Уипъл, в която се твърди, че най-близките съветници на Байдън са били в "мъгла на заблуда и отричане" относно способността му да служи още един мандат. Томпсън също е съавтор с водещия на CNN Джейк Тапър на предстояща книга за предполагаемото прикриване, която трябва да излезе следващия месец.
Администрацията на Тръмп също имаше обтегнати отношения с пресата, като предприе по-строг подход към достъпа и работата на медиите в Белия дом, а правото на журналистите беше ограничавано чрез нови политики и съдебни дела. Тези промени пренасочиха влиянието от Асоциацията на кореспондентите към самата президентска администрация.
Речта на Томпсън и значението на доверието
В речта си по случай наградата "Алдо Бекман" за цялостни постижения в отразяването на Белия дом, Томпсън заяви:
"Вярвам, че репортажите и Асоциацията на кореспондентите в Белия дом са необходими както винаги". Той подчерта, че работата на медиите е жизнено важна в свят, където "хората се борят да разберат какво е вярно и хората с власт не казват истината".
Томпсън се обърна и към изборите през 2024 г.:
"Упадъкът на президента Байдън и прикриването му от хората около него е напомняне, че всеки Бял дом, независимо от партията, е способен на измама".
Той добави: "Да бъдем честни означава също да казваме истината за себе си. Ние, включително и аз, пропуснахме много от тази история. И някои хора ни вярват по-малко заради това". Томпсън подчерта значението на признаването на грешки като необходимост за възстановяване на доверието.
“We bear some responsibility for faith in the media being at such lows. I say this because acknowledging errors builds trust, and being defensive about them further erodes it. We should have done better.”
— Alex Thompson (@AlexThomp) April 27, 2025
My thoughts at the WHCA dinner on covering Biden. pic.twitter.com/V16yQkPh5n
Доверието в медиите на исторически минимум
Данни на Gallup показват, че доверието в медиите сред американците е на най-ниското си ниво от пет десетилетия: само 31% споделят доверие в медиите, 36% напълно го отхвърлят, а 33% заявяват, че нямат голямо доверие.
Как реагираха обществеността и Белият дом
Официалният профил на Fox News в X (бивш Twitter) сподели клип от речта на Томпсън, като написа: „Пропуснахме го. Либералните медии сами се критикуват— и репортерът на @axios @AlexThomp признава, че е част от прикриването." Томпсън отговори, наричайки публикацията "глупав и недобросъвестен туит".
Водещият на CNN Джейк Тапър, който работи по предстоящата книга заедно с Томпсън, коментира:
„Тони Морисън веднъж каза: „Ако има книга, която искате да прочетете, но все още не е написана, тогава трябва да я напишете. Това ни вдъхнови – искахме да научим повече за това, което всички току-що преживяхме." Тапър добавя, че след над 200 интервюта, двамата са натрупали богата информация, която предстои да споделят с читателите.
Издателят на книгата, Penguin Press, също обобщи: "Това, което ще научите, прави решението на президента Байдън да се кандидатира за преизбиране да изглежда шокиращо нарцистично, самозаблуждаващо се и безразсъдно – отчаян риск, който се провали – и част от по-голям акт на публична измама без почти никакъв прецедент".
Позицията на Белия дом
Говорителят на Белия дом Каролайн Лийвит заяви пред репортери през април: "Мога да ви кажа, че със сигурност имаше липса на прозрачност от бившия президент, от цялата бивша администрация. И честно казано, много хора в тази зала по отношение на здравето и компетентността на Джо Байдън... Това беше едно от най-големите прикривания и политически скандали, които тази нация някога е виждала. Това се разкрива и в скорошни книги, писани от журналисти, участвали в това прикриване – което е, честно казано, доста иронично."
Самият Джо Байдън казва в интервю за PBS на 11 юли: "Проучват ме всеки ден за неврологичните ми способности – при всяко решение, което вземам ежедневно".
Бившият министър на вътрешната сигурност Алехандро Майоркас също спомена през февруари 2024 г. пред NBC: "Най-трудната част от срещата с президента Байдън е подготовката,
...защото той е остър, интензивно разпитва, ориентиран към детайлите и изключително фокусиран".
Какво предстои
Книгата на Алекс Томпсън и Джейк Тапър, озаглавена Original Sin: President Biden's Decline, Its Cover-up и His Disastrous Choice to Run Again, трябва да излезе на 20 май. Очаква се тя да представи задкулисни детайли за последните години от мандата на Байдън, опитите за прикриване на здравословните му проблеми и решенията, довели до неговото оттегляне от надпреварата.
В същото време в американското общество и медии продължава дискусията за ролята на журналистиката в отразяването на ключови политически събития, отговорността за проверки, прозрачност и честност пред избирателя.
