Коста Цонев е роден на 10 юни 1929 г. в София. Завършил е Държавното висше театрално училище (днес НАТФИЗ) през 1952 г. в класа на Стефан Сърчаджиев.
Бил е в трупата на Младежкия театър (1952-1966) и на Театър „София" (1967-2001).
Има забележителни роли на сцената в "Както ви се харесва" и "Ричард ІІІ" от Шекспир, "Опера за три гроша" от Б. Брехт, "Кралският бръснар" от А. Луначарски "Каменният гост" по Пушкин, "Първите" от П.Ю. Тодоров и др.
Сред ролите му в Телевизионния театър незабравими ще останат мюзикълът "Човекът от Ла Манча" от М. Лий, "Историята на един кон" от Л. Толстой, "Майстори" от Р. Стоянов, "Старчето и стрлелата" от Н. Русев.
Снимал се е в над 200 филма. Ролята на разузнавача Емил Боев в няколко филма по сценарии на Богомил Райнов му носи огромна популярност: "Господин Никой" (1969), "Няма нищо по-хубаво от лошото време" (1971), "Голямата скука" (1973), "Реквием за една мръсница" (1976), "Умирай само в краен случай" (1978), "Тайфуни с нежни имена" (1979).
Той дебютира в киното още като студент през 1951 г. в малката роля на немски офицер във филма „Тревога", а след това изпълнява все централни роли в "Командирът на отряда" (1959), "В тиха вечер" (1960), "Бедната улица" (1960), "Бъди щастлива, Ани" (1961), "Баща ми бояджията" (първият български филм мюзикъл), "Басейнът" и мн. др.
В "Сватбите на Йоан Асен" се снима в две роли, тъй като му се налага да замести починалия по време на снимките Апостол Карамитев в ролята на Йоан Асен, а изпълни и ролята на царския брат Александър.
Участвал е и в почти всички телевизионни сериали през миналия век: "На всеки километър", "Демонът на империята", "Изгори, за да светиш", "По дирята на безследно изчезналите", "Дом за нашите деца", "Бащи и деца", "Неизчезващите" и др.
Носител е на всички високи държавни отличия за театър и кино.
През 2001 г. Коста Цонев реши да влезе в политиката като ентусиазиран привърженик на Симеон Сакскобугготски и бе избран за депутат от НДСВ в 39-ото Народно събрание. През 2005 г. отново беше избран за депутат от НДСВ.
Два пъти се е женил и развеждал с телевизионната говорителка Анахид Цонева (Тачева). Синът му Димитър, телевизионен журналист и продуцент, беше говорител на правителството на Сакскобургготски. Има и дъщеря Теодора, актриса. През последните години от живота си имаше брак с Елена. Брат на Коста Цонев е известният писател хуморист Васил Цонев (1925-2002). Другият му брат отдавна е емигрирал в Австралия.
През 2001 г. издава мемоарната книга "Дон Кихот от Красно село", а през 2007 г. - книгата изповед "Моите жени, моите роли".
През 1976 г. е удостоен със званието народен артист. Лауреат е на Димитровска награда (1980). Носител е на орден "Стара планина" първа степен (1999). През февруари 2000 г. е удостоен с наградата на Съюза на българските филмови дейци за цялостен принос към българското филмово изкуство.
През миналата година актьорът претърпя сърдечна операция, последвана от усложнения. Почти не излизаше от дома си. Удостоен бе с почетна награда "Аскеер" за цялостно творчество през май 2011 г.
Президентът Росен Плевнелиев, министър-председателят Бойко Борисов и министърът на културата Вежди Рашидов изпратиха съболезнователни писма на семейството и близките на покойния.
Поклонението пред паметта на Коста Цонев ще е в петък, 27 януари от 10 часа, в Народния театър "Иван Вазов", съобщиха от семейството.
Последвайте ни
