Българин откри най-малката известна планета

Е�п �п на българския астрофизик проф. Димитър Съселов откри най-далечната известна засега планета, съобщи "24 часа", като се позова на Space.com. Откритието бе оповестено от проф. Съселов, ръководител на екипа на Харвард-Смитсъновия център по астрофизика, на конгреса на Американското дружество по астрономия в Сиатъл. Според българина, който е професор по астрономия в Харвардския университет, е използван нов метод - наблюдаване на промяна в силата на блясъка на звездата й, докато планетата минава между нея и Земята. Новият метод ще открие нова ера в изследването на Космоса и в откриването на нови планети и ще позволи огромно разширение на радиуса на изследванията. Досега астрономите имаха възможност да откриват планети, отдалечени най-много на 160 светлинни години от Земята. Броят на звездите, които ще могат да се изследват чрез новия метод, скача от 40 000 на 100 милиона или повече, смята проф. Съселов.

Новооткритата планета се намира на 5000 светлинни години от нас и има суров климат - вероятно на нея вали дъжд от желязо. Голяма е приблизително колкото Юпитер и обикаля около звездата си за 29 часа. Намира се 14 пъти по-близо до звездата си, отколкото Меркурий до нашето Слънце. Планетата била открита, тъй като астрономите измерили леко потъмняване на блясъка на звездата, пред която преминала планетата. Този нов метод се нарича транзитно търсене и за първи път планета извън Слънчевата система е идентифицирана чрез него. Методът ще бъде използван в една от бъдещите мисии на НАСА - Кеплер, която ще търси планети с размера на Земята.

Димитър Съселов е сред 18-те български учени, участвали в кръглата маса "Наука и образование" на Общобългарския събор "Рожен-2000". Тогава проф. Съселов разказа, че е завършил училище в Несебър и гимназия в Бургас и се гордее, че е възпитаник на българските школи по физика, астрономия и математика в Софийския университет и БАН, между тях и обсерваторията Рожен.