О снователят и някогашен изпълнителен директор на телекомуникационния гигант УърлдКом (WorldCom Inc.) Бърнард Ебърс беше осъден на 25 години затвор от съд в Манхатън, Ню Йорк.
През март Ебърс беше признат за виновен по всичките девет отправени му обвинения за измама на инвеститорите, фалшифициране на отчетността и мошеничество.
Прокуратурата беше поискала 85 години затвор за харизматичния милионер, който само до преди няколко години беше суперзвезда на Уолстрийт.
Съдийката можеше да избере между 30 години и до живот, но предпочете присъда с пет години под минималната. Обясни го с разклатеното здраве на Ебърс, както и с неговата благотворителна дейност през последните години.
За 63-годишния Ебърс тази присъда всъщност е доживотна.
Той обаче ще обжалва и се надява да бъде оправдан от втората инстанция.
По време на процеса Ебърс твърдеше под клетва, че няма нищо общо с фалшификацията на 11 милиарда долара печалба, която доведе до най-големия банкрут в американската история.
Твърдението му, че нищо не разбира нито от счетоводство, нито от телефони предизвикваше смях и сарказъм, но не успя да заблуди съдебните заседатели.
Някогашният търговец на мляко, портиер и треньор по бейзбол превърна за петнайсетина години дребна, почти незабележима телефонна компания от щата Мисисипи в световен концерн.
Прокуратурата дълго бавеше процеса, защото и до финала не успя да осигури писмен доказателствен материал. Обвинението се основаваше единствено на показанията на някогашния финансов шеф на УърлдКом Скот Съливан, който описа Ебърс като печен фалшификатор. Неговата присъда - вероятно също 25 години - ще бъде обявена на 4 август.
Роденият като канадец Бърнард Ебърс е основател на корпорацията УърлдКом, банкрутирала през юли 2002 г. През 2000 е на 368-мо място в списъка на най-заможните американци на списание "Форбс" с лично богатство 780 млн. долара.
Твърди се, че Ебърс и екипът му са поставили световен рекорд в машинациите за превръщане на загубите в печалби.
Вторият по големина телекомуникационен оператор в САЩ "си приписа" в счетоводните баланси 74.4 млрд. долара несъществуващи печалби, за да скрие от акционери и партньори загуби от 64.5 млрд. долара.
Най-големият банкрут в историята на Америка сега официално може да се счита и за най-крупната корпоративна измама.
При телекомуникационния бум през 1999 г. акциите на УърлдКом, който по-късно се регистрира като MCI, са стрували 74 млрд. долара, a пазарната й капитализация достигнала 185 млрд. долара.
Но още на следващата година, както свидетелстват новите данни на MCI, компанията понася загуби от 48.9 млрд. долара, докато в счетоводните баланси е вписана печалба от 4.6 млрд.
Тази фалшификация обаче не задоволява УърлдКом и през 2001 г. тя отново си "приписва" печалба от 2.1 млрд. долара вместо реалната загуба от 15.6 млрд.
УърлдКом отчасти раздувала печалбата, изкуствено занижавайки разходите (обемът на тези машинации е 4.8 млрд. долара ). Например текущите разходи, които трябва да се извадят от доходите, се отчитат като капиталови разходи, които може да се отписват в течение на много години.
Неточностите в отразяването на поглъщания се изчисляват на 5.8 млрд. долара. 3a да не влоши финансовите си показатели, УърлдКом през 2000-2001 г. не преоценява купените по-рано активи въпреки очевидното им поевтиняване заради срива в сектора.
Сега MCI обяви, че активите й са на стойност 59.8 млрд. долара.
Счетоводните измами са открити през юни 2002 г., а през юли компанията обяви банкрут. В този момент тя е разполагала с активи на стойност 107 млрд. долара, a загубите за 2002 г. са били 9.2 млрд.
Всички други случаи на корпоративна измама в САЩ бледнеят на фона на мащабите на УърлдКом.
Enron например завиши печалбата с над 1 млрд. долара и скри дълг от 8 млрд.
Xerox призна през 2002 г., че е надписала печалбата си с 6.4 млрд. долара, a Qwest Communications завиши своите доходи през 2000-2001 г. с 2.5 млрд. долара.
