М равките може да са малки, но създават големи проблеми. Тези малки насекоми са умни, бързи и изключително организирани. Те пътуват по света, скрити в товарни кораби, изграждат огромни колонии и изтласкват местните буболечки и животни, пише Times of India.
Те не са само в кухнята ви - те са навсякъде.
Един от най-големите нарушители е аржентинската мравка (Linepithema humile). Тя е дълга само около 2,5 милиметра, но изгражда огромни колонии, които се простират на хиляди километри, особено по крайбрежието на САЩ и Средиземно море.
Тези мравки могат:
- да изтласкват местните насекоми
- да ограбват хранилките за колибри
- да причиняват проблеми с електричеството, като пълзят по жиците
Хората често се опитват да се отърват от тях, като използват отровни примамки. Но проблемът е, че мравките губят интерес към примамката твърде бързо. Те не взимат достатъчно от нея обратно в колонията, за да убият останалите.
Затова учените задават странен, но умен въпрос: Какво ще стане, ако дадем на мравките малко кофеин? Може ли това да им помогне да запомнят къде е примамката? Проучването, публикувано в списание iScience, твърди, че да, кофеинът може да помогне - но само в малки количества.
Как е проведен експериментът:
Учените построяват малка „писта за мравки“ с помощта на Лего и пластмасова платформа.
Всяка мравка премина през платформата, за да намери капка захарна вода. В някои капки захар нямало кофеин, а в други имало ниско, средно или много високо съдържание на кофеин.
Наблюдавали 142 мравки и всяка от тях направила курса четири пъти.
Без кофеин мравките се движели бавно и не се подобрявали.
С малка или средна доза кофеин мравките запомняли къде се намира захарта. Те вървели по-правилно и я намирали по-бързо всеки път.
„Открихме, че междинните дози кофеин всъщност стимулират ученето - когато им дадете малко кофеин, той ги подтиква да изминат по-прави пътища и да достигнат наградата по-бързо“, казва Галанте.
Ето какво откриха:
- При 25 частици на милион (ppm) кофеин мравките стигат с 28% по-бързо до обратния път.
- При 250 частици на милион те са с 38% по-бързи.
Например, ако на мравката са ѝ били необходими 300 секунди, за да намери захарта първия път, при четвъртия път може да ѝ трябват само 54 секунди, ако ѝ се даде правилното количество кофеин!
Но те не вървели по-бързо - просто по-пряко. Това означава, че са били съсредоточени и са запомнили пътя. „Те не се движат по-бързо, а просто са по-съсредоточени върху това къде отиват“, обясни Галанте.
Какво става с твърде многото кофеин?
При най-високата доза (2000 ppm) мравките изобщо не подобряват своите способности. Всъщност той дори може да е опасен за полезните буболечки като пчелите.
Така че ключът е в използването на точното количество - нито твърде много, нито твърде малко.
„Най-ниската доза, която използвахме, е тази, която се съдържа в естествените растения, средната доза е подобна на тази, която се съдържа в някои енергийни напитки, а най-високата доза е определена като LD50 за пчелите, при която половината от пчелите, хранени с тази доза, умират“, казва Галанте.
Мравките използват химически пътеки, за да водят съседите си от гнездото към храната. Когато една мравка намери стръв и бързо запомни пътя, тя поставя по-силна следа и повече мравки я следват. Екипът вече тества кофеинова стръв в Испания. Те планират също така да проверят как тя работи с обикновени отрови като спинозад и хидраметилон.
