Ре етата "Атлас V" с два лунни апарата беше изстреляна тази нощ от базата на НАСА Кейп Канаверал във Флорида, съобщиха световните агенции.
Стартът е първата мащабна крачка на американската космическа агенция (NASA.gov) в рамките на новата лунна програма на САЩ.
Апаратите трябва да съберат огромен обем информация за естествения спътник на Земята.
Единият от тях, с тегло 1916 кг, ще бъде изведен на кръгова полярна орбита, което ще му позволи да лети на 50 км от Луната. Това е най-близкото разстояние до земната спътница за всички космически апарати на лунна орбита досега.
Пътуването от Земята до Луната, която е на разстояние 384 хил. км, ще отнеме четири дни. Мисията пък ще продължи 12 месеца.
Основните цели на "Лунар рикънисънс орбитър" (LRO, ЛРО) ще са да търси източници на суровини на Луната, както и да състави карта на радиоактивността по повърхността й.
ЛРО ще картографира лунната повърхност с изключителна прецизност, ще открие подходящи места за кацане, ще провери за евентуалното наличие на лед в кратери, които непрестанно са в сянка, ще проведе прецизно измерване на температурата на почвата и на космическата радиация, ще изпробва нови изследователски уреди.
Изкуственият спътник "Лунар крейтър обзървейшън енд сенсинг сатълайт" (ЛКОСС) пък ще събира данни за Луната първите четири месеца, след което ще се отправи на много специална мисия - да търси вода в кратер близо до южния полюс, където откритите по-рано високи нива на водород в атмосферата подсказват наличието му.
Всъщност става дума за мисия камикадзе - ЛКОСС ще се раздели на две части, които ще се блъснат в тъмния кратер. Първата, с тегло 2,36 т, ще се блъсне със скорост 9000 км/ч, а четири минути по-късно същата участ ще сполети и втората част, с тегло 891 кг.
Тези четири минути ще са достатъчни, за да могат уредите, включително три спектрометъра, с които е оборудвана втората част на ЛКОСС, да направят нужните изследвания и да изпратят резултатите от тях на Земята.
Наземни и космически телескопи също ще наблюдават тези сблъсъци, за да направят измервания.
ЛКОСС ще изпрати данни и за минераложкия състав на повърхността на Луната, по-специално на тези нейни части, които не се огряват от слънчевата светлина.
Източник:
NASA.gov
