Фосилизирани кости, открити в началото на 30-те години на миналия век и съхранявани в лондонски музей, вероятно са от най-древния динозавър, живял някога, сочат резултатите от изследване, цитирани от Ройтерс и Франс прес.
Животното, кръстено Nyasasaurus parringtoni, е живяло на планетата 10 милиона години преди най-древните динозаври, известни досега.
"Ако не е най-древният динозавър, Nyasasaurus parringtoni е най-близкият му роднина",
заяви ръководителят на изследването Стърлинг Несбит от Вашингтонския университет в Сиатъл.
"Животното е било с размерите на лабрадор ретривър, но опашката му е била дълга 1,5 метра."
То се е срещало около 10 милиона години преди видовете Eoraptor и Herrerasaurus, които са сред най-древните динозаври и са живели през горния триас (230-225 милиона години пр. Христа).
Следователно динозаврите са се появили 10-15 милиона години по-рано, отколкото се смяташе досега.
От 150 години се предполагаше, че е имало динозаври прeз средния триас, но липсваха доказателства в подкрепа на подобно твърдение, поясни Несбит.
Неговият екип изследвал фосилизирани кости, открити в Танзания от експедиция под ръководството на палеонтолога Рекс Парингтън.
Става въпрос за раменна кост и 6 прешлена, които се съхраняват в Природонаучния музей в Лондон.
Учените установили, че животното е стояло на два крака, достигало е дължина 2-3 метра и е тежало между 20 и 60 кг.
Изследването разкрило, че някои характерни особености на костите са сходни с тези на костите на примитивни динозаври.
Костната тъкан на раменната кост показва признаци за бърз растеж,
а това е характерно за всички динозаври.
Костната тъкан на N. parringtoni напълно съответства на онова, което може да се очаква от животно на това място в генеаложкото дърво на динозаврите, отбеляза Сара Уърнинг от Калифорнийския университет в Бъркли.
Според учените костите датират отпреди около 243 милиона години.
През тази епоха континентите са сформирали суперконтинента Пангея, чиято южна част е включвала Африка, Южна Америка, Антарктида и Австралия.
Получените резултати подкрепят хипотезата, че примитивните динозаври са еволюирали в южната част на Пангея. Резултатите от изследването са публикувани в Biology Letters.
