П овечето кораловите рифове в Карибско море могат да изчезнат до 20 години, съобщиха световните информационни агенции, позовавайки се на доклад на Световния съюз за опазване на природата.
Причината е намаляването на рибите и морските таралежи, които се хранят с натрупващите се върху коралите отпадъци от водорасли.
Според доклада промените в климата имат малка роля за влошаването на състоянието на рифовете, които са голяма туристическа атракция.
По-сериозен проблем е прекомерният риболов, намалил драстично броя на хранещите се с микроскопични водорасли видове. Тези водорасли задушават полипите - малките животни, чиито вкаменели скелети изграждат рифовете.
Възстановяването на рифовете все още е възможно, ако бъдат ограничени риболовът и замърсяването.
Разрушаването на рифовете би навредило сериозно на икономиката на региона.
Туристически дейности като подводно гмуркане и риболов носят между 3 и 5 милиарда долара годишно на карибските нации. Туристите са привлечени от уникалните хабитати, оцеляващи благодарение на рифовете.
През 1986 беше приет протокол за защита и развитие на морската природа в карибския регион, който забранява някои човешки дейности, които биха навредили на рифовете.
