У чени откриха нов вид насекомо, което може да се окаже най-тежкото в Австралия, пише The Guardian. Насекомото, наречено Acrophylla alta, е дълго цели 40 см и по тежко от голф топка. Беше открито на голяма надморска височина в гората Атертън в северен Куинсланд. Според изследователите особеностите на местообитанието вероятно допринасят за внушителния размер на насекомото, пише The Guardian.
Рецензирано проучване, публикувано в списание Zootaxa, посочва, че новооткритото насекомо пръчица вероятно надвишава по тегло гигантската ровеща хлебарка, ендемична за Куинсланд и до този момент считана за най-тежкото насекомо в Австралия.
Проф. Ангъс Емот от университета Джеймс Кук разказва, че публикация в социалните мрежи е помогнала за откриването на вида. Неговият съавтор Рос Купланд е получил снимка на неизвестно насекомо пръчица и „веднага си помислил, че това може да е нещо ново“. Насекомите пръчица получават името си от външния им вид, който имитира тънка пръчка, за да може да се слеят с дървото, което обитават.
След множество нощни търсения Емот и Купланд откриха голяма женска между Милa Милa и планината Хипипами. Насекомото е било на толкова висок клон, че учените са използвали дълга пръчка, за да го свалят.
A new species of stick insect, suspected to be the heavies insect in Australia, has been discovered in high altitudes of the Atherton Tablelands, North Queensland. 🔎🌿🍃🪰
— James Cook Uni (@jcu) July 30, 2025
Read more here 👉https://t.co/MH6uOTb1tz
📸 Professor Angus Emmott @jcu pic.twitter.com/ruzrbUO871
Щом Купланд го видял отблизо, бил убеден, че става дума за нов вид насекомо пръчица. Двамата пренесли женската в дома на Емот в Атертън за по-нататъшни проучвания. Те я държали в клетка, хранили я и събирали нейните яйца.
„При насекомо пръчица яйцата са много показателни и затова всеки вид има специфични за него яйчни характеристики“, обяснява Емот.
Професорът смята, че видът не е бил открит досега най-вече заради труднодостъпното му местообитание.
„Тези насекоми живеят високо в горния слой на короните на дърветата. Така че, освен в случаите на циклони или птици, които ги свалят, малко хора имат възможност да ги видят“, коментира той.
Местообитанието вероятно обяснява и големия размер на насекомото, като според Емот високата телесна маса им позволява да оцелеят при студените условия в „хладната и влажна среда, в която живеят“.
Scientists have discovered a giant new species of stick insect in Australia, which is over 15 inches long and researchers say may be the heaviest insect in the country. pic.twitter.com/y0E0r58Olg
— ABC News (@ABC) July 31, 2025
Следващата стъпка в изследването е намирането на мъжки индивид, което се оказва предизвикателство.
Мъжките насекомо пръчица обикновено са значително по-малки и визуално различни от женските, до такава степен, че в някои случаи двойките са били описани като представители на различни видове или дори родове.
„Наистина трябва да намерите мъжкия, когато се съвкуплява с женската,“ казва Емот. „Тогава знаете със сигурност и можете да съберете яйцата, за да потвърдите, че са от един и същ вид.“
Експертът по ентомология в Музея на Куинсланд Никол Гънтър отбелязва, че откритието запълва важна празнина в познанията за биоразнообразието на Австралия. Тя подчертава, че има още много какво да се научи за някои от най-големите видове насекоми в страната.
„Австралия е дом на изключително разнообразие от видове, много от които все още не са класифицирани и нямат официални научни имена“, допълва Гънтър.
Тя посочва, че по оценки около 70% от насекомите в Австралия все още не са описани научно.
„Определянето на този вид като отделен е ключово и за неговото опазване. Не можем да защитим даден вид, ако не знаем дали съществува или къде се среща.“
Досега новият вид насекомо пръчица е бил регистриран само в няколко горски находища в района на влажните тропици в Куинсланд.
Бъдещите изследвания биха помогнали да се разшири научното разбиране за разпространението на този вид и за потенциалните заплахи, пред които той е изправен.
