В продължение на 20 години Арджей ЛаМендола намира спокойствие в океана, предаде BBC.
Но миналия месец, край бреговете на Южна Калифорния, тази илюзия за безопасност изчезва, когато морски лъв се хвърля върху него, хапе го и го събаря от сърфборда му.
„Изглеждаше обладан“, написа ЛаМендола в публикация във Facebook, като описа животното, замесено в инцидента северно от Лос Анджелис, като „диво, почти демонично“.
'It looked possessed' - Sick sea lions attacking beachgoers in California https://t.co/NYwXnpsc6T
— BBC News (World) (@BBCWorld) April 9, 2025
По-късно сърфистът научил, че животното е страдало от токсикоза, причинена от домоева киселина – неврологично разстройство, предизвикано от вреден цъфтеж на водорасли. То е само едно от десетките болни животни, които наскоро бяха забелязани по плажовете на Калифорния. Много от тях показват симптоми като гърчове и силна летаргия, а токсинът често се оказва фатален.
Този конкретен цъфтеж на водорасли се наблюдава вече четвърта поредна година по цялото калифорнийско крайбрежие, пораждайки опасения, че може да се превърне в ежегодно явление. Тази година цъфтежът започна по-рано от обичайното и се разпростря на близо 595 км по емблематичното южнокалифорнийско крайбрежие.
Когато ЛаМендола стигнал до брега, неопреновият му костюм бил разкъсан, той кървял и бил откаран в болница. „Имах чувството, че бях преследван“, споделя той.
Южно от мястото на този инцидент, 15-годишната Фийби Белтран полагала тест по плуване в Лонг Бийч, за да стане спасител, когато също била многократно ухапана от морски лъв.
„Просто бях толкова уплашена, толкова шокирана, но усещах и огромната болка в ръцете си, отново и отново“, разказва тийнейджърката пред местни американски медии.
NEW: Surfline video shows a surfer in Southern California fend off an aggressive sea lion. A toxic algae bloom along the coast continues to cause some sea lions to act aggressive towards surfers and swimmers. pic.twitter.com/oBEH4qnft4
— Matthew Seedorff (@MattSeedorff) April 4, 2025
Двете последователни атаки привлякоха международно внимание и предизвикаха тревога сред хората, които наричат Калифорния и нейните известни плажове свой дом. Макар подобни инциденти да са редки, експерти предупреждават, че броят на животните, болни заради токсичните водорасли, изглежда се увеличава.
Джон Уорнър, главен изпълнителен директор на Центъра за грижа за морски бозайници в Лос Анджелис – организация, която лекува морски животни, пострадали от токсина – обяснява пред BBC, че тези създания не са „естествено агресивни или предразположени към атаки срещу хора“, но токсините влияят на поведението им.
„Тези животни реагират на това, че са болни“, пояснява той. „Те са дезориентирани и най-вероятно изпитват гърчове, затова сетивата им не функционират нормално и реагират с уплаха.“
Как се разболяват животните?
The incident comes after sea lions along the California coast have reportedly been displaying strange behavior, likely due to a harmful algae bloom impacting the region, according to marine researchers.
— ABC News (@ABC) April 3, 2025
Read more: https://t.co/Epn94N6Dgx pic.twitter.com/wBYdPlcvgm
Домоевата киселина се натрупва в по-дребни риби като сардини и аншоа, които са основна храна за морски хищници като делфини, тюлени и морски лъвове. Приемът ѝ в големи количества ги разболява.
Излагането на киселината води до сериозни неврологични проблеми при морските лъвове, включително гърчове, дезориентация и характерно поведение като накланяне на главата, известно като „взиране в звездите“.
Някои животни изпадат в летаргично или коматозно състояние, докато други проявяват агресия.
„Поведението им се променя от това, с което сме свикнали, към нещо значително по-непредсказуемо“, казва Уорнър. „Но при този конкретен цъфтеж ги виждаме в наистина коматозно състояние – почти напълно покосени от токсина.“
Центърът за грижа за морски бозайници в момента е претоварен от наплива и състоянието на болните животни.
По думите на Уорнър, организацията е приела най-малко 195 морски лъва между 20 февруари и края на март. За същия период през миналата година броят е бил едва 50.
Ако бъдат лекувани своевременно, морските лъвове имат шанс за възстановяване между 50% и 65%. Въпреки това, според Уорнър, центърът се сблъсква с недостиг на място и средства за лечение. Грижата включва антиконвулсивни медикаменти и седация, последвани от хранене чрез сонда два пъти дневно и хидратация.
Като допълнение, тази година темпото на възстановяване е значително по-бавно. Докато през 2023 г. болните животни обикновено започвали да се хранят в рамките на седмица, много от сегашните пациенти остават летаргични дори след пет седмици лечение.
Процесът на възстановяване преминава през няколко етапа: от коматозно състояние, през дезориентация, до агресивно събуждане — етап, в който животните са най-опасни поради продължаващите неврологични ефекти.
Възрастните морски лъвове могат да тежат стотици килограми, а агресивното им поведение затруднява тяхното настаняване. Ако поведението им не се нормализира, това може да е сигнал за трайно мозъчно увреждане и да се наложи хуманна евтаназия.
„Ако продължават да проявяват агресия или не се хранят правилно, това ни показва, че мозъците им не функционират както трябва“, казва Уорнър.
Засега се отправя апел към плажуващите да не се приближават до заседнали по плажовете морски животни и да устоят на изкушението да се намесват.
„Това все още са същите харизматични, наистина забавни за наблюдение, пухкави топки, които често виждаме по крайбрежието“, казва Уорнър. „Но трябва да помним, че те са диви животни. Дори при нормални обстоятелства могат да бъдат непредсказуеми.“
