Н а хоризонта се задава нова глобална здравна криза: късогледството, известно още като миопия, се разпространява с тревожна скорост. Американската оптометрична асоциация изчислява, че диагнозите “миопия" са се повишили с повече от 25% през последните 40 години, а Националният офталмологичен институт на САЩ прогнозира, че до 2050 г. близо половината от световното население ще бъде късогледо, предава "Фокус“.
"Това е причина терминът "епидемия от късогледство“ да се използва за описване на феномена“, казва Марк Матиас, доцент по офталмология в Медицинския факултет на Университета в Колорадо.
Децата са особено засегнати от нарастването на късогледството - и учените смятат, че може да има изненадваща връзка с това колко малко време прекарват те навън. Проучване показва, че през 2022 г. само 27% от децата са играли редовно навън в сравнение с 80% от подрастващите преди две поколения.
Доклад за 2024 г. на Националната академия на науките в САЩ, разглеждащ причините и превенцията на късогледството, препоръчва на родителите да извеждат децата си повече навън, за да защитят по-добре зрението им.
"Нашият доклад потвърждава това, което се посочва в научната литература от повече от 15 години: че увеличеното прекарване на открито в детска възраст изглежда предпазва от появата и развитието на миопия“, казва Тери Йънг, съавтор на доклада, детски офталмолог и председател на Катедрата по офталмология и визуални науки на Университета в Уисконсин.
Игрите на открито пазят децата от късогледство
Миопията (късогледството) възниква, когато очната ябълка се издължи, което кара отдалечените обекти да изглеждат замъглени, докато близките обекти остават ясни. Когато окото е удължено, ретината – най-вътрешната обвивка на очната ябълка, която изгражда дъното на окото и в крайна сметка преобразува светлинните сигнали в зрение – трябва да се "разтегне“, за да компенсира удължаването, обяснява Сара Уайдмайер, лекар по оптометрия в Мичиган.
Когато се случи това удължаване, то не може да бъде обърнато и намаленото зрение може да повлияе на ежедневието, представянето на работа и в училище, безопасността при шофиране, нивата на увереност и спортните постижения. Въпреки че често се предписват очила или контактни лещи, късогледството не е само въпрос на неудобство.
"Когато имате удължени очни ябълки, разтегнатите структури вътре са изложени на много по-висок риск от много заболявания на очите – някои от които могат трайно да намалят зрението и в някои случаи да причинят и слепота“, казва Лаура ди Мелио, офталмолог в Офталмологичния институт “Уилмър" към Медицинския факултет на Университета “Джон Хопкинс".
Някои от тези тревожни очни заболявания включват глаукома, преждевременна катаракта, дегенерация на макулата и разкъсвания и отлепвания на ретината.
Защо слънчевата светлина е полезна за здравето на очите
Играта навън и излагането на слънце подобрява здравето на очите за всички, но особено за децата.
"За по-малките деца, чиито очи все още се развиват, прекарването на време на открито помага за предотвратяване на прекомерното удължаване на очната ябълка“, казва Чейс Лудвиг, витреоретинален хирург в Офталмологичния институт “Байърс" към Медицинския факултет на Станфордския университет.
Основната причина е, че ярката слънчева светлина предизвиква освобождаването в ретината на невротрансмитера допамин, който "регулира растежа на очите и гарантира, че очната ябълка поддържа правилната си форма".
Допаминът също така помага на окото да се адаптира към различни светлинни условия, като регулира как изображенията взаимодействат със специфични рецептори в ретината, добавя Ина Лазар, оптометрист, практикуващ в Дериън, Кънектикът – взаимодействие, което допълнително подобрява формата и здравето на окото.
Друго предимство на слънчевата светлина е, че тя подпомага производството на витамин D, "който може да укрепи очните тъкани“, казва Исдин Оке, офталмолог в Бостънската детска болница и офталмолог в Харвардското медицинско училище.
Как екраните да не влияят толкова вредно върху очите
Витамин D намалява значително риска възпаление на очите, подобряване на функцията на роговицата и подпомага слъзната секреция.
Ди Мелио добавя, че витамин D също така укрепва външния слой на окото, известен като склера, "което помага за предотвратяване на разтягане или изтъняване".
Смята се още, че "витамин D играе роля в предотвратяването или подобряването на други очни състояния, като свързана с възрастта макулна дегенерация, диабетна ретинопатия, заболяване на сухото око и увеит, поради своите противовъзпалителни и антиоксидантни свойства", казва Жаклин Нгуен, клиничен асистент в Офталмологичния център към Мичиганския университет.
Множество проучвания показват, че редовната игра на открито е свързана с по-ниски нива на късогледство при децата.
Но не само слънчевата светлина поддържа очите здрави – това, че сте навън и далеч от допълнителни фактори, които вредят на зрението ви, също може да играе роля.
Например, изследванията показват, че времето, което прекарваме пред екраните, също играе роля в епидемията от късогледство, казва Матиас.
Една от причините за това е, че екраните и дейностите в близък план не дават възможност на очите ни да укрепят далечното виждане – и ангажирането с такива дейности за продължителни периоди "изглежда кара окото да се удължава в опит да намали необходимостта да се приспособява, за да вижда ясно отблизо“, което е особено рисков фактор за очите, които са млади и се развиват, подчертава Уайдмайер.
Това, съчетано с по-малко проучени опасения, свързани с излъчването на синя светлина на екраните, са сред причините, поради които Световната здравна организация предлага да се забрани на децата под две години гледането на телевизионни и компютърни екрани, таблети и телефони.
Прекарването само на един час на ден навън води до 45% намаление на случаите на миопия, докато 76 минути активност на открито дневно се равняват на 50% намаляване на риска.
Освен това за всеки 20 минути пред екрана или друга близка дейност, като четене, трябва да гледате нещо на повече от 6 метра разстояние за поне 20 секунди.
