Х ристо Грозев седеше в кафене в Ню Йорк през февруари 2023 г., очаквайки да се върне обратно към дома си във Виена същата вечер, когато служители на правоприлагащите органи на САЩ му съобщиха някои новини, които промениха живота му.
„Казаха ми, че не е добра идея да се връщам в Австрия, защото
има някаква разузнавателна информация, която предполага, че ме чака червен екип“,
каза Грозев, роден в България разследващ журналист, който вбеси Кремъл, като разобличи множество агенти на руското разузнаване през последните години.
„Моят въпрос беше: „Възможно ли е това да е просто хакване и наблюдение?“ И те казаха: „От това, което видяхме, определено става дума за нещо повече“, разказва Грозев пред английското издание The Guardian.
Това беше единствената информация, която той получава, но все пак не се качва на този полет. Няколко седмици по-късно дойде новината за координирани арести във Великобритания на членове на български шпионски кръг, за които се смята, че работят за руското разузнаване.
Миналата седмица съдебните заседатели във Великобритания признаха трима от групата – Катрин Иванова, Ваня Габерова и Тихомир Иванов Иванчев – за виновни по обвинения в шпионаж. В продължение на много седмици съдебни заседания журито чу как триото е било част от група, която е пътувала до Виена и други европейски места, за да наблюдава Грозев.
Били са разработени планове за отвличането му и предаването му на руските агенти,
които в крайна сметка така и не бяха изпълнени.
Идеите на заговорниците понякога бяха представени като по-грандиозни, отколкото същност са и от време на време предизвикваха смях у съдебните заседатели, но въпреки това Грозев каза, че е изпитал облекчение от осъдителната присъда. „Може да са изглеждали като мъпети, но е ясно, че плановете им можеха да бъдат невероятно опасни“, каза той.
Грозев стана известен за първи път с работата си за Bellingcat, група онлайн детективи, които използваха традиционни журналистически инструменти, съчетани с претърсване на изтекли руски бази данни, за да идентифицират руски оперативни агенти – първо разкривайки заподозрените за отравянето с новичок в Солсбъри през 2018 г. на Сергей Скрипал и дъщеря му, които бяха от руската военна разузнавателна агенция ГРУ.
Две години по-късно той идентифицира отровния отряд на ФСБ зад опита за убийството на опозиционния лидер Алексей Навални, също с нервнопаралитично вещество „Новичок“. Тогава Навални го нарече „съвременния Шерлок Холмс“.
Тези разследвания очевидно са поставили Грозев здраво в полезрението на отмъстителния разузнавателен апарат на Русия,
заедно с неговия сътрудник, руския журналист Роман Доброхотов, с когото сега работи за онлайн изданието Insider и който също е бил следен от българската верига.
Въпреки че знаеше, че има опасност от репресии за работата му, появата на тази конкретна заплаха го принуждава да въведе нови мерки за сигурност в живота си. Но точно докато се адаптира към тях, в седмиците след първоначалното предупреждение в Ню Йорк, той получи още нежелани новини – баща му е починал неочаквано в Австрия. „Трябваше да наруша всички тези инструкции и да летя там, за да присъствам на погребението“, каза той.
При това посещение той прекарва три дни в защитена къща, но няма погребение, защото австрийската полиция конфискува тялото на баща му за тестове, за да види дали има нещо подозрително. Грозев каза, че никога не е получил окончателен отговор дали е имало някаква нечестна игра, но виждането на доказателства, представени в процеса в Лондон за това как българската верига е открила апартамента на баща му, доведе до сериозни подозрения.
„Бях го отписал като съвпадение, но нещото, което върна тази история, е снимката на Иванова пред апартамента на баща ми
със стрелка как да се влезе в него. Предполагам, че никога няма да разберем“, каза той.
По време на пътуването обратно за погребението на баща му австрийците казват на Грозев, че групата, която го проследява, очевидно има връзки с Ян Марсалек, роденият в Австрия беглец – главен изпълнителен директор на Wirecard, който е обвинен, че е координирал действията си с ръководители в руските разузнавателни структури.
Марсалек наема живеещия във Великобритания българин Орлин Русев да ръководи шпионската мрежа. Русев се призна за виновен и не беше съден, но доказателствата включваха хиляди съобщения, разменени между него и Марсалек, за когото се смята, че е в Москва.
Грозев публикува многобройни разследвания за Марсалек, необичаен играч в световната шпионска игра. Той е издирван в Европа за банкова измама на стойност 1,9 млрд. евро и изчезна скоро след избухването на новината за скандала през 2020 г. Доклади на Der Spiegel предполагат, че той може да е бил вербуван от Русия още през 2014 г.
В съобщенията, представени на британския съд, Марсалек многократно се позовава на дискусии с „наши приятели“ относно планирането на мисии, което предполага, че той е станал доверен служител на свободна практика за руските разузнавателни служби.
Грозев вижда в Марсалек успешен бизнесмен, който е развил амбиции на суперзлодей:
„Той получи толкова много пари толкова рано, той измами толкова много хора и просто искаше да бъде по-голям от просто супер богат човек, искаше да бъде международен играч“.
Множество разузнавателни агенции биха се опитали да вербуват Марсалек, смята Грозев, тъй като неговата компания Wirecard предлага „възможности за конвертиране на пари в брой“, от които се нуждае всяка разузнавателна агенция. „Но не всеки предложи да стане един от тях, а руснаците го направиха“, каза той.
Ангажиран от Марсалек, Русев нарежда на своя български кръг да проследи Грозев и Доброхотов. В продължение на много месеци екипът следи Грозев, тайно го записва, сприятелява се с Габерова в социалната мрежа Фейсбук с цел организиране на акция и дори твърди, че е проникнал в апартамента му във Виена. Беше обсъден план за стартиране на мисия за отвличане по време на посещение в Киев, но това е отменено от Марсалек в последния момент.
Грозев не си спомня някога да е засичал нежеланите си последователи, но може да го е направила дъщеря му тийнейджърка.
Веднъж, когато той я завел в ресторант на открито във Виена за обяд, тя му каза, че смята, че има руски шпионин, който ги наблюдава. „Тя ми каза: „Той се разхожда напред-назад около четири пъти и всеки път, когато го погледна, той вдига камерата си и се преструва, че снима или прави снимки на сградата над нас. А тази сграда е много грозна, така че няма какво да се снима!“, споделя Христо Грозев.
Тогава българският журналист казал на дъщеря си да остави шпионското следене на него, но много по-късно се оказало, че това е денят, в който Иванчев следил Грозев във Виена.
Тези дни той предпочита да не разкрива твърде много за текущите си условия на живот, но е
принуден да стои далеч от Виена.
„Нямам представа къде е домът ми. Явно не може да е България, не може да е Австрия или която и да е страна от Шенген. Имам чувство за невкорененост, което ме измъчва вече две години“, признава той.
