Д еветпоясните броненосци са честа гледка в южните щати на САЩ. Ще ги откриете да ровят в цветните лехи или под верандата ви. Понякога, за съжаление, те правят неуспешни опити да пресекат оживените пътища.
В повечето случаи те са напълно безвредни. Но според експертите тези очарователни бронирани създания може да стоят зад нарастващия брой случаи на една древна болест.
Всъщност „древна“ е само частично вярно — проказата, известна още като болест на Хансен, е на 4000 години, но днес с нея са заразени над 200 000 души по целия свят.
Случаи на проказа са регистрирани в Хърватия и Румъния
В САЩ ежегодно се регистрират няколкостотин случая, като броят им нараства. Флорида е сред щатите с най-висок процент на заразяване в страната, като от началото на тази година досега са отчетени 17 случая.
Заболеваемостта там също се увеличава стабилно: през 2022 г. във Флорида е имало едва 8 случая, през 2023 г. те вече са 23, през 2024 г. — 20, а през миналата година — 26. Централна Флорида изглежда е горещата точка, като 40 от общо 74 случая, съобщени между 2019 и 2022 г. (55%), са регистрирани в окръг Бревард.
Какво представлява проказата?
Заболяването се причинява от бактерията Mycobacterium leprae. Тя се развива бавно, поради което могат да изминат до 20 години преди появата на първите симптоми след първоначалното заразяване.
Бактерията засяга кожата и нервите. Заразените могат да развият уплътнения по кожата, язви и да загубят веждите или миглите си. Болестта причинява изтръпване и парализа, особено на ръцете и краката, и може да доведе до слепота.
„Докато дишаме, всички сме изложени на риск“: „Бялата чума“ се завръща в САЩ
Отхвърлянето на хората с това заболяване (както може да прочетете в Библията, където проказата се споменава 68 пъти) е остаряла, но все още разпространена асоциация.
Проказата не се предава лесно от човек на човек. Около 95% от хората имат естествен имунитет към нея, а за заразяване е необходим продължителен контакт.
Освен това тя е напълно лечима. Заразените преминават курс на лечение с антибиотици и престават да бъдат заразни още след първата доза.
Защо Флорида е огнище на проказа?
Броненосците са естествени носители на бактерията, причиняваща болестта на Хансен.
Те са широко разпространени в южните щати като Тексас и Луизиана, но от няколко века се придвижват на север. Някои експерти смятат, че са стигнали чак до Масачузетс.
Опасна „заешка треска“ пламна в САЩ: Пренася се от кърлежи, атакува и хората
Те обичат топлия и влажен климат и ровят в почвата, за да търсят храна — най-често насекоми и охлюви. Животните прекарват голяма част от времето си в своите бърлоги, където си почиват и отглеждат малките си.
Учените вярват, че бактерията Mycobacterium leprae се пренася от почвата върху хората, които я обработват при градинарство или поддръжка на дома.
„Начинът, по който броненосецът се храни, живее и размножава, може да повлияе на шанса човек да бъде изложен на проказа. Това е така, защото бактерията може да оцелее известно време в почвата“, обяснява Хуан Мануел Кампос Крауер, доцент в Колежа по ветеринарна медицина към Университета във Флорида.
Как да се предпазите?
Повечето хора в САЩ се заразяват в други страни, където проказата е по-разпространена — включително Бразилия, Индия и Индонезия, според Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC). В тези страни се съобщава за над 10 000 нови случая годишно.
Какво е легионерска болест и как се заразяваме?
Важно е да се отбележи, че болестта на Хансен все още е много рядкa в САЩ, с най-много 250 случая на година.
Все пак — не пипайте броненосци. А ако работите с почва, експертите препоръчват да носите ръкавици и да бъдете внимателни за евентуално замърсяване.
Съществува и въпросът за прегазените животни на пътя. Няколко експерти допускат възможността бактерията да се разпространява, когато броненосец бъде убит на пътното платно. Лекари препоръчват задължително да измиете автомобила си, ако случайно блъснете такова животно.
