Аскю отишъл на заседание на Градския общински съвет, въоръжен с револвер, и стрелял срещу Дейвис, който бил противник на продажбата на огнестрелни оръжия. Убиецът говорел, че бил тормозен от Дейвис. Въпреки това, двамата мъже изглеждали сякаш са се помирили. Те влезли заедно в кметството, без да минат през металния детектор. Били заедно и на балкона в залата на Градския съвет, когато Отниeл Аскю открил огън. Неговите мотиви все още са неизвестни.
Кметът на Ню Йорк Майкъл Блумбърг, който се е намирал в сградата по време на инцидента, заяви, че не става въпрос за терористично нападение, а за акт на агресия. Не е ясно как огнестрелното оръжие е било внесено в сградата.
Блумбърг посочил, че мерките за сигурност незабавно ще бъдат затегнати, така че дори официалните служители да бъдат проверявани. Според Блумбърг, нападателят изглежда е имал да разчиства политически сметки с жертвата. "Имал съм тежки дни в живота, тежки дни в кметството, но не мисля, че съм имал толкова тежък ден като днешния през всичките си 61 години", отбелязва Блумбърг.
