Още на другия ден полицията заловила отровителя, който се укривал в град на стотици километри от Тяншан. Според някои източници той бил братовчед на собственика на потърпевшото заведение и се пробвал в същия бизнес, но с по-малък успех. Той сложил отровата във водата и продуктите, като се надявал клиентите да получат само стомашни болки. Когато видял обаче умиращите, побягнал и се метгнал на влака, където бил задържан.
За използвания препарат нямало противоотрова. Той бил забранен през 1991 г., но все още се използвал в провинцията. Миналата година в Китай от хранителни отравяния са починали 146 души, а заболелите са над 15 000.