Коалите може да изчезнат след 30 години, предупредиха природозащитници и призоваха животинчетата да бъдат обявени за защитен вид.
Австралийската фондация "Коала" (SaveTheKoala.com) сигнализира, че според неотдавнашно проучване броят на мечетата е намалял с над 50% през последните шест години.
Това се дължи на климатичните промени, различни заболявания и човешката дейност, която разрушава естествената им среда.
Изследването показало, че в Австралия сега живеят между 43 хил. и 80 хил. коали при около 100 хил. през 2003 г. Броят им може и да е по-малък от 43 хил., но не е повече от 80 хил., коментира ръководителката на фондацията Дебора Табарт.
Много коали са загинали заради епидемия от хламидия - болест, предавана по полов път. Смъртта на други се дължи на постоянното намаляване на естествената им среда, причинено от обезлесяването и промените в климата, уточнява Табарт.
По-горещият и сух климат влошава качествата на основната храна на коалите - евкалиптовите листа, и води до недохранване, а оттам и до смърт.
Дебора Табарт казва, че данните, които изтъква, са резултат от изследването на близо 2000 горски местности. Ако правителството не предприеме някакви действия, коалите може да изчезнат след 30 години, категорична е тя.
Само преди няколко години властите в страната се опитваха да ограничат размножаването на мечетата, имаше и предложения за избиването на част от тях.
Комитетът, който препоръчва кои животни да бъдат обявени за защитени видове, трябва да се произнесе до средата на 2010 г.
Представителят на институцията Боб Бийтън обаче казва, че коалите няма да се ползват с предимство само заради славата им на емблема на Австралия.
"Има много животински видове, които са симпатични и предизвикват положителни емоции у хората, но ние не се влияем от това. Ще третираме коалите като всички останали видове, заплашени от изчезване", казва той.
