А мериканската космическа совалка "Атлантис" с шестима астронавти на борда беше изстреляна днес от космодрума в Кейп Канаверал към Международната космическа станция. (Вж. всичко за полета в NASA.gov).
Совалката беше изстреляна в насрочения час - 11.15 часа местно време, след шест последователни отлагания от 27 август до днес заради лоши метеорологични условия или технически проблеми.
Главната задача на капитана Брент Джет и останалите петима астронавти през 11-дневната мисия е да доставят на Международната космическа станция два допълнителни панела на слънчевите батерии и масивен сегмент за монтаж на левия борд на станцията, които тежат 16 тона.
Батерията за слънчева енергия, снабдена с два огромни соларни панела, ще осигурява повече електричество за системите. Планирано е и обновяване на конструкцията на наполовина построената МКС.
Мисията до станцията е 19-а поред и трета след като полетите със совалките бяха временно спряни през февруари 2003 г. заради катастрофата с "Колумбия".
Тя полага началото на "космическия проект на хилядолетието", по който си сътрудничат 16 държави: САЩ, Русия, Канада, Япония, Бразилия и 11 от членовете на Европейската космическа агенция (ESA).
Изграждането на МКС (SpaceFlights.ru), което се оценява на 100 млрд. долара, започна през 1998 г. с руския контролен модул "Заря", изведен в открития Космос от ракетата "Протон".
