Х ората, преживели Големият глад в Ирландия, робството в Тринидад и епидемиите от морбили в Исландия, имат едно общо: жените оцеляват по-дълго от мъжете дори при най-тежки обстоятелства. Това не е съвпадение — женското тяло е създадено за издръжливост и дълголетие, пише Стар Вартан от CNN.
Въпреки че жените притежават по-сложни репродуктивни системи и преминават през физически предизвикателства като менструация, бременност, раждане и кърмене, те обикновено надживяват мъжете. И това се случва дори когато момичетата в някои части на света имат ограничен достъп до храна и здравни грижи в сравнение с момчетата.
Издръжливостта на жените се потвърждава и от научни изследвания. Доц. Вирджиния Зарули, демограф в Университета в Падуа, анализира данни от седем исторически популации, подложени на глад, епидемии и робство. Изследването ѝ, публикувано в PNAS през 2018 г., показва, че жените надживяват мъжете почти навсякъде и на всякаква възраст — от гладуващите в Украйна, Ирландия и Швеция, през поробените в Тринидад, до болните от морбили в Исландия. Дори новородените момичета са имали по-висок шанс за оцеляване от новородените момчета — силен аргумент в полза на биологичния произход на това предимство.
Женската биология продължава да се доказва и в съвременния свят. „Данните показват, че смъртността при мъжете е по-висока от тази при жените във всяка възрастова група“, казва Зарули.
Разбирането на тези полови различия може да трансформира подхода към здравеопазването – от онкологията до ваксините – и да доведе до по-прецизна и персонализирана медицина, особено за жените.
Хромозоми, хормони и имунитет
Жените имат две Х хромозоми – предимство спрямо ХУ хромозомите при мъжете. Х хромозомата е около 10 пъти по-богата на гени, включително гени, свързани с имунната система. Това дава на жените по-силен и разнообразен имунен отговор.
Както неврогенетикът д-р Шарън Моалем пише в книгата си The Better Half, жените са „еволюирали, за да надхитрят мъжете имунологично“. Естрогенът също допринася за това — той усилва както вродения, така и адаптивния имунен отговор. Женските тела произвеждат повече неутрофили – бели кръвни клетки, които бързо атакуват инфекциите – и демонстрират по-силна В-клетъчна активност и по-добра имунологична памет.
Това обяснява защо жените обикновено имат по-добър отговор на ваксини, по-малка вероятност от тежки инфекции и по-нисък риск от определени видове рак. Но тази силна имунна система има и недостатъци: жените са по-склонни да развиват автоимунни заболявания и да живеят по-дълго с хронични състояния, които при мъжете биха били фатални.
Тестостерон: нож с две остриета
Тестостеронът, който в по-високи нива се среща при мъжете, изглежда подкопава имунната защита. Учените са установили, че кастрирането на мъжки животни подобрява имунната им система, а прилагането на тестостерон на женски животни я отслабва.
Според еволюционния биолог проф. Марлене Зук тестостеронът може да е еволюционно избран заради ролята си в репродуктивния успех, но с цената на по-кратък живот. Мъжкият „недостатък“ в имунитета може да е отражение на тази биологична стратегия.
Физиологията и културата – сложна връзка
Освен биологията, начинът на живот също играе роля. Мъжете като група са по-склонни да пушат, да консумират алкохол и да се излагат на рискове. Често заемат и по-опасни професии. Но дори когато жените възприемат част от тези навици, те продължават да живеят по-дълго от мъжете, показват проучванията.
Тънките черва — неочаквано предимство
Скорошно изследване на Държавния университет на Северна Каролина разкри, че жените имат по-дълги тънки черва от мъжете. Това им позволява по-ефективно усвояване на хранителни вещества – особено важна способност при бременност и кърмене. Според авторите на изследването това може да е част от т.нар. Female Buffering Hypothesis – идеята, че женската физиология е еволюирала да се справя по-добре със стреса и недостига.
Ново бъдеще за медицината
Традиционната медицина често пренебрегва женската физиология, но това започва да се променя. Колкото по-добре разбираме генетичните и физиологични механизми зад издръжливостта на жените, толкова по-ефективно ще можем да лекуваме всички тела – не само женските.
