И зстрелването на новия американски космически кораб за многократно използване "Орион" от космодрума Кейп Канаверал във Флорида беше отложено за петък, съобщи на сайта си НАСА. Той трябваше да извърши първия си изпитателен полет.
Стартът на "Орион" беше планиран за 12 ч. и 5 мин. по Гринуич, но бе отлаган няколко пъти. Първото бе заради това, че кораб е преминал в опасна близост до зоната за изстрелване. Ново отлагане се наложи заради силни ветрове на космодрума, а третото бе по технически причини - заради дефекти в ракетни клапани, появили се само три минути и 9 секунди преди изстрелването.
За извеждането на кораба на орбита трябваше да бъде използвана тежка ракета-носител "Делта-4".
За историческото събитие от НАСА бяха поканили 26 хиляди гости и пътищата, водещи до космическия център "Кенеди", бяха силно претоварени още преди изгрев слънце, предаде Асошиейтед прес. Атмосферата напомняше тази, съпровождаща старта на совалките. На един от билбордовете на хотел на близкия Кокоа бийч се четеше надпис: "Давай, Орион!"
От НАСА предвиждат "Орион", построен от компанията "Локхийд-Мартин", да стане основен многоцелеви пилотиран кораб за по-нататъшно усвояване на космоса, включително за доставяне на екипажи на астероиди и на Марс.
Целта на първото изпитание, което трябва да премине в автоматичен режим без екипаж, е да покаже, че корабът няма да пострада при навлизането си в плътните слоеве на атмосферата по време на връщането си на Земята.
"Орион", който е оборудван с около 1200 датчици, трябва да направи две обиколки на Земята, отдалечавайки се от нея на разстояние 5800 км. При връщането си космическият апарат ще навлезе в плътните слоеве на атмосферата със скорост близо 32 000 км/ч, а температурата на повърхността му ще достигне 2200 градуса Целзий.
При доближаването на земната повърхност ще се отворят 11 парашута, които ще намалят скоростта на "Орион" до 32 км/ч. Космическият апарат трябва да се приводни в Тихия океан, на 960 км югозападно от Сан Диего в Калифорния, където ще го чака кораб на американските ВМС, 4 часа и половина след старта.
"Орион" е с тегло 23 тона и по външния си вид напомня корабите "Мъркюри" и "Аполо", които бяха използвани през 60-те и 70-те години на миналия век, макар че размерите му са малко по-големи от техните. На борда му могат да пътуват шестима астронавти.
Второ изпитателно изстрелване на апарата в космоса е планирано след 4 години. Очаква се през 2021 г. астронавти да се качат на борда на "Орион" и да се отправят към Червената планета.
