Н ай-голямата звезда в Космоса е в агония и най-вероятно скоро ще експлодира, заяви международен екип от астрономи, цитирани от "Хъфингтънпоуст".
С помощта на телескопа на Европейската южна обсерватория в Чили астрономите забелязали звездата, наречена W26.
Радиусът на небесното тяло надхвърля 1500 пъти този на Слънцето.
W26 се намира в съзвездието Олтар (Жертвеник), разположено на 16 000 светлинни години от Земята.
W26 за пръв път е наблюдавана през 1998 г. Небесното тяло се отнася към класа на т.нар. "червени свръхгиганти" и е в групата на масивните звезди, които отдавна привличат вниманието на астрономите.
Звездите от този вид обаче имат по-кратък живот – едва няколко милиона години, докато изчерпат ядреното си гориво и експлодират като супернови.
W26 става нестабилна и външните й слоеве се разпадат, което е ключова стъпка в процеса на умирането на една звезда, се казва в доклад, публикуван в британския журнал „Мънтли нотисес ъф британс роял астрономикал съсайъти“ (RAS).
W26 e "най-голямата звезда, открита във Вселената“, се казва в доклада.
Според наблюденията голямата звезда е в края на живота си и съвсем скоро ще експлодира като супернова.
Изследователите са открили около звездата облак с йонизиран водород. Заедно с данните за самата звезда (например, изменението на спектъра на излъчване) това, според учените, показва, че "свръхгигантът" се намира в последния етап от еволюцията си.
Според астрономите строежът на облака около звездата напомня на тази около останките от свръхновата SN 1987A. Тя се намира в галактиката-спътник на Млечния път - Големия Магеланов облак.
Светлината от нейното избухване достигна Земята на 23 февруари 1987 година.
