Частният космически кораб "Дракон" се върна от МКС

Първият частен космически кораб "Дракон" на американската  компания "Спейс Екс" се приводни в Тихия океан в 18.42 ч.  българско време, след като се разкачи по-рано днес от  Международната космическа станция (МКС), съобщиха световните  агенции.

Полетът на "Дракон" е смятан за исторически, тъй като е първият частен космически кораб, скачил се с МКС. 

След като се отдели от МКС, "Дракон" слезе от орбита, отвори парашутите си и се приводни в Тихия океан край бреговете  на Калифорния - на 907 км югозападно от Лос Анджелис.

По-рано днес операцията по разкачването бе извършена с  помощта на 17-метрова ръка-манипулатор. В 11.05 ч. тя започна  бавно да отвежда "Дракон" на безопасно разстояние от орбиталния комплекс и след час и половина го освободи.

Към 17.51 ч.  българско време ръководителите на полета от САЩ дадоха команда  за включване на двигателите за спускане към Земята и за  навлизане в плътните слоеве на атмосферата. След като изпълни  маневрата, "Дракон" отвори парашутите си и в 18.42 ч. българско време и се приводни, две минути по-рано от предвиденото.

Там го очакваха три плавателни съда, изпратени от "Спейс Екс", които ще го транспортират до Лос Анджелис. Оттам  ще се отправи към базата на компанията в щата Тексас.

Космическият апарат "Дракон", който е за многократно използване, беше изстрелян на 22 май. Той може да транспортира товар шест тона, а по-късно, към 2015 г., и седем астронавти. Височината му е 5,9 м, а широчината 3,6 м. Обемът е 6,8 куб. м.

Това, което го отличава от другите кораби, е, че може да  връща на Земята оборудване от МКС и материал от космически експерименти като совалките.

Руските, японските и европейските капсули не могат да правят това, защото изгарят при връщането си към Земята. Руските кораби "Союз", които превозват  астронавтите, нямат достатъчно място.

Ракетата "Фалкон 9", с която "Дракон" бе изведен в космоса, също е частна и е с два сегмента. Дължината й е 48,1 м, а диаметърът 3,66 м. Тя се задвижва от девет двигателя "Мерлин" с течно гориво - смес от кислород и керосин. Оттласкващата й  сила при изстрелването е 387,3 тона. Максималният полезен товар, който може да носи е 9,8 тона.

Първото й успешно изстрелване беше на 4 юни 2010, последвано от второ на 8 декември 2010 г. "Дракон" достави на МКС 544 кг полезен товар - храни, дрехи, материали за експерименти. На Земята връща близо 620  кг. товар, включително резултатите от научни експерименти, които в срок от 48 часа след кацането си трябва да предаде на НАСА.

Първоначално изстрелването на "Дракон" беше насрочено за 30 април,  после за 7 май, но и двата опита бяха отложени с цел по-щателна проверка на софтуера на кораба.

За разработването на кораба НАСА е сключила договор със "Спейс Екс" за 1,6 млрд. долара. Тази сума трябва да е достатъчна за 12 полета на "Дракон". Подобен договор има сключен и с  корпорацията "Орбитал сайънсис".