Л егализирането на канабиса в Съединените щати започна като амбициозна инициатива, която беше представена като прогресивна стъпка към реформа на наказателното правосъдие, икономически растеж и ползи за общественото здраве едновременно. Защитниците обещаваха, че легализацията ще премахне незаконния пазар, ще генерира значителни данъчни приходи и ще осигури безопасна и добре регулирана индустрия, пише Newsweek.
Въпреки тези обещания, реалността се оказа различна.
В цялата страна, от Ню Йорк до Калифорния, започват да се появяват признаци на разочарование. Незаконната продажба продължава да процъфтява, престъпността, свързана с търговията с канабис, се увеличава, а критиците твърдят, че обществеността е била подведена относно рисковете от силната марихуана, която наводни законния пазар.
Все повече експерти, политици и дори бивши поддръжници на легализацията се съмняват дали ускореното внедряване на легализацията е било твърде прибързано, и дали американските щати, които продължават да напредват с процеса, не са направили сериозни грешки.
Прибързан експеримент?
Кийт Хъмфрис, професор в Станфордския университет, специализиран в политиката по наркотиците, твърди, че легализацията е била представена пред обществото на основата на твърде оптимистични предсказания.
"На хората беше казано, че не само, че това няма да е вредно за здравето, но всъщност ще е полезно за тях", заяви Хъмфрис пред Newsweek. "Обещаха им добре регулирана индустрия, която ще бъде спазвана, ще плаща високи данъци и ще създава работни места. Нито едно от тези неща не се случи. Затова е напълно разбираемо, че ще има разочарование сред потребителите."
Малко места илюстрират нарастващото недоволство по-ярко от Ню Йорк, където легализацията се е превърнала в това, което дори прогресивният губернатор Кати Хочул нарече "катастрофа". Щатът изпитва трудности при контролирането на черния пазар - в града има близо 8000 нелицензирани магазини за канабис, в сравнение с едва 140 законни обекта.
"Нелегалните магазини сериозно подбиват законния пазар", каза Хъмфрис. "Те продават едни и същи продукти на малка част от цената, без никакъв надзор, укриват данъци, игнорират разпоредбите за безопасност и често предлагат наситени THC продукти на непълнолетни."
Законните собственици на магазини, принудени да спазват строги разпоредби и високи данъци, се оказват неспособни да се конкурират с нелегалните продавачи. Повечето потребители на канабис не се притесняват дали магазинът им в Бруклин или Манхатън е лицензиран, но със сигурност забелязват, когато им се начисляват по-високи цени.
Калифорния, която легализира марихуаната за развлекателни цели още през 2016 г., също изпитва подобни трудности. Одит от 2023 г. установи, че две трети от канабиса, продаден в щата, идва от нелегалния пазар, което води до милиарди необложени продажби. В Лос Анджелис служители на правоприлагащите органи съобщават за нарастващи операции на картели, които търгуват с канабис, подкопавайки първоначалната цел за замяна на незаконните дилъри със безопасна и регулирана индустрия.
Ситуацията е почти идентична в цялата страна. В Орегон, където канабисът беше легализиран през 2014 г., нелегалният пазар остава силен. Във Вашингтон, окръг Колумбия, около 100 незаконни магазина за канабис работят — десет пъти повече от броя на лицензираните медицински диспансери, според местните власти. В Мичиган, където законните продажби надминаха тези в Калифорния, нелегалните производители процъфтяват, а съдилищата и прокурорите рядко се справят с тях.
Криза в общественото здраве
Освен неуспехите на пазара, нарастват и опасенията за здравето. Критиците твърдят, че увеличената наситеност на съвременната марихуана — често надвишаваща 20% THC, в сравнение с 3-5 %THC в марихуаната от 1990-те години — допринася за нарастващите здравословни проблеми, свързани с канабиса, особено сред тийнейджърите, които все още нямат напълно развити когнитивни функции.
"Преминахме от епоха, в която типичният потребител на марихуана консумираше продукт с ниска наситеност веднъж седмично, към пазар, в който типичният потребител консумира продукти с висока наситеност ежедневно", казва Хъмфрис. "Това представлява около 65-кратно увеличение на експозицията всяка седмица за средностатистическия потребител на канабис, и ние все още не знаем пълните ефекти от това."
Нововъзникващите изследвания свързват тежката употреба на канабис с когнитивни увреждания, намален обхват на вниманието и психични разстройства, включително психоза и шизофрения. Доклад от 2023 г. на Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC) показва значително увеличение на болничните посещения, свързани с марихуана, особено сред тийнейджърите, тъй като по-силните щамове стават все по-чести.
Кевин Сабет, президент на организацията с нестопанска цел Smart Approaches to Marijuana (SAM), бе открит критик на настоящия модел на комерсиализация. "Днешната марихуана е подсилена от методи за отглеждане с много висока ефективност, които водят до рекорди по психоза, шизофрения, самоубийства, загуба на IQ и други проблеми", заяви Сабет. "Мисля, че хората започват да осъзнават какви са вредите от това вещество."
Все повече ученици се напушват
Поддръжниците на легализацията някога твърдяха, че канабисът за развлекателни цели ще намали излагането на младите хора, може би премахвайки "тръпката" от консумацията на незаконни наркотици. Проучванията обаче показват, че употребата на канабис сред тийнейджърите всъщност се е увеличила в щатите, където е легален.
Разследване на New York Times установи, че употребата на марихуана сред гимназистите е широко разпространена в Ню Йорк, като учителите съобщават, че вейпингът с канабис вече е често срещан в училищните бани. Местните власти съобщиха, че дисциплинарните инциденти, свързани с наркотици в училищата, са се увеличили с 17 процента през 2022 г., само година след като градът легализира канабиса.
Загрижеността за обществената безопасност се простира извън училищата. В Колорадо, който е пионер в легализирането на марихуана през 2012 г., скорошен държавен доклад установи, че арестите за ДСИ, свързани с канабис, са се увеличили, а смъртните случаи при пътнотранспортни произшествия, включващи шофьори, под въздействието на марихуана, са се увеличили с 140 процента.
Сабет вярва, че Америка започва да преразглежда позицията си по отношение на марихуаната. "Независимо дали е след пет, десет или петдесет години, ще си направим сметка за марихуаната, точно както направихме с тютюна", каза той. "Просто се надявам, че няма да се наложи да загубим твърде много животи, преди най-накрая да осъзнаем истината".
Промяна в общественото мнение?
Въпреки недостатъците на легализацията, марихуаната остава популярна в САЩ. Проучване на Gallup от 2023 г. установи, че 68 процента от американците все още подкрепят легалния канабис. Но експерти, които говориха с Newsweek, казват, че начинът, по който е структурирана легализацията, е истинският проблем, а не идеята за самата легализация.
"По-голямата част от американците подкрепят легализирането на марихуаната, но в твърде много щати тя е засенчена от свръхкомерсиализацията—, където печалбите имат предимство пред хората", Кат Пакър, директор на пазарите на наркотици и правната регулация в Алианса за политика за наркотиците, про- легализация група със специални интереси, каза Newsweek.
След легализирането на канабиса няколко щата съобщиха за значителни ползи, включително намалени арести, правни облекчения за хиляди хора с неизпълнени призовки за марихуана и милиони данъчни приходи, реинвестирани в общности.
Колорадо събра $135 милиона приходи от данък върху марихуаната до 2015 г., докато Ню Йорк очаква да генерира $161,8 милиона данъци върху канабиса за фискалната година, приключваща през март 2025 г. В Калифорния 60 процента от приходите от данък върху марихуаната финансират младежки програми, част от обещанието, че легализацията не само ще намали тежестта върху наказателноправната система, но и ще реинвестира средства в образованието и общественото здравеопазване.
"Въпросът вече не е дали легализираме марихуаната, а как го правим отговорно", добавя Пакър.
