Събрали сме се тук днес с разбити сърца, но водени от Божията сила да отдадем заслуженото на живота на Уитни Хюстън, заяви в началото на опелото на певицата пастор Джо Картър.
Церемонията се състоя в баптистката църква Нова надежда в Нюарк, родния град на певицата, починала на 48 години преди седмица.
На опелото говориха много приятели, роднини и колеги на певицата.
Филмовият продуцент Тайлър Пери припомни изяществото на Уитни, което я е отвело до върховете на класациите и подчерта, че тя е пяла за президенти.
Пери си спомни, че с Уитни са се запознали преди няколко години и тогава певицата му е казала, че Господ й помага да се справи с предизвикателствата.
Пери отдаде почит на открития характер и на прямотата на Уитни. Докато той говореше, майката на Уитни - Сиси, стана на крака и започна да ръкопляска вдигнала високо ръце. Много от присъстващите в църквата я последваха.
Пастор Джеси Джексън си спомни, че още като малка Уитни е притежавала нещо специално, което той е забелязал единствено само у Арета Франклин.
Реч произнесе и Кевин Костнър, който партнираше във филмовия дебют на Уитни "Бодигард".
Той припомни, че Уитни е една от най-великите американски изпълнителки и подчерта, че двамата с нея са имали много общи неща, например това, че са израснали в баптистки църкви и че обичат да пеят.
Костнър заяви, че Уитни е вдигнала летвата много високо и че много момичета са си мечтаели да бъдат един ден като нея. Той си припомни способността на Уитни да преодолява съмненията си, за да постига велики неща, както и за нейния изключителен талант.
Костнър си спомни и снимането на "Бодигард". Той призна, че е отложил с година снимките на филма, за да позволи на Уитни да е част от екипа.
После разказа и за пробни снимки, наложени й от студиото, по време на които той е трябвало да държи ръка на певицата, защото тя била ужасена и обхваната от съмнение.
Тогава, за да я окуражи, той й казал просто, че е красива.
Костнър говори и за необяснимото бреме на славата, което може да се нарече съмнение или страх и което е направило Уитни невероятна, но в което накрая отчасти тя се е препънала.
Откривателят на Уитни, продуцентът Клайв Дейвис подчерта в речта си, че човек може да срещне личност, талант и глас като Уитни веднъж в живота си.
Опелото беше истинско госпъл шоу в памет на певицата, известна с прякора Гласа и носителка на над 400 награди, сред които и 6 Грами.
Още в началото на церемонията хорът на църквата Нова надежда изпя госпъл химна The Lord Is My Shepherd, последван от песента на пастора, госпъл певеца и носител на три награди Грами Дони Маклъркин Stand.
Госпъл изпълнителят Би Би Уинанс изпълни прочувственото I Really Miss You, след като си спомни за познанството си с Хюстън. Уинанс е член на прочутия американски госпъл клан Уинанс.
Неговата сестра Си Си Уинанс също пя на опелото и изпълни парчето Don't Cry for Me.
Пастор Марвин Уинанс пък произнесе заупокойно и хвалебствено слово за Уитни. Той е госпъл певец и през 1992 г. венча Уитни с Боби Браун.
На церемонията пяха и пасторката Ким Бърел, която изпълни парчето A Change Is Gonna Come, Стиви Уондър, който изпя Love's in Need of Love Today, както и Алиша Кийс, която изпя Send Me An Angel.
Кийс нарече Уитни ангел и припомни, че тя е била най-красивото човешко същество на земята, което е завладяло сърцата на всички.
От името на семейството на Уитни говориха братовчедката на певицата Даян Уоруик и Патриша Хюстън, нейната снаха, която припомни, че наследството оставено от Уитни е музиката.
На церемонията трябваше да пее Арета Франклин, но тя отмени участието си в последния момент заради влошено здраве и силни спазми в краката.
Плеяда звезди уважиха певицата в последния й път. Сред тях бяха Бионсе, Елтън Джон, Джей Зи. Последният мъж в живота на Уитни рапърът Рей Джей, брат на певицата Бранди, не сдържа сълзите си и се наложи сестра му да го утешава.
За кратко в църквата се появи и бившата половинка на Уитни - Боби Браун, с когото тя имаше бурен брак.
Той се приближи до ковчега и го докосна леко, а после се върна в задната част на църквата.
Там охраната му каза, че трябва да седне отделно от хората, които го придружаваха. Тогава Боби Браун напусна храма, видимо разстроен, предаде АП.
1500 души присъстваха на опелото. Тялото на Уитни беше в затворен сребърен ковчег, покрит с бели рози и лилави лилиуми.
Периметърът около църквата Нова надежда беше отцепен от полицията.
Почитатели на Уитни от различни краища на страната обаче се събраха възможно най-близо до загражденията.
Някои изразиха разочарование, че не са били допуснати по-близо. Пред храма и на оградата му феновете закачиха снимки на певицата, плюшени мечета, картички с послания, балони и поставиха свещи и цветя.
Пред самата църква на огромно светещо пано с розови и черни букви беше изписано името на певицата, датата на раждането и на смъртта й и посланието "Ние винаги ще те обичаме".
Според телевизия Ей Би Си Уитни Хюстън ще бъде погребана утре, като тленните й останки ще бъдат положени в гробището Феървю в градчето Уестфийлд на около 20 километра от Нюарк.
Там през 2003 г. беше погребан нейният баща Джон, предаде по-рано днес Франс прес.
