През 2012 г. се открои едно неочаквано явление - южнокорейският рапър Сай, който накара света да подскача на въображаем кон под звуците на завладяващия му хит Gangnam style.
Всички тези събития намериха отражение в номинациите за престижната годишна класация за Личност на годината на сп. "Тайм".
Сред претендентите са новоизбраният президент на САЩ Барак Обама, опонентът му Мит Ромни, олимпийски атлети, Хигс бозонът, марсоходът "Кюриосити" и феноменалният Сай.
Представяйки го, изданието пише:
"Свръхамбициозната южнокорейска индустрия наблюдаваше изумено
как ексцентричният хип-хопър, жизнерадостно пародирайки музикалната машина, продукт на която е и самият той, постигна нещо изключително - успя да стигне до там, където не е бил никой друг местен изпълнител. Останалият свят през това време просто танцуваше".
И наистина, световно неизвестният Сай извади сякаш от нищото въображаемия си кон, яхна го, облечен в лъскав костюм, и само за няколко месеца обиколи планетата, оставяйки зад себе си танцуващи и припяващи хора - известни, обикновени, без оглед на пол, възраст, раса.
До средата на годината 34-годишният Пак Дже-сан с творческия псевдоним Сай е познат само в родната Република Корея. Слава му носи дебютният му албум, издаден през 2001 г.
През годините рапърът си изгражда имидж по-скоро на "лошо момче" - макар и да произхожда от богато семейство, той не се проявява като особено дисциплиниран ученик, така и не завършва музикалното си образование в САЩ, един от албумите му е забранен за малолетни в родината му, прави опит да "изкръшка" от военна служба.
Всичко обаче се променя на 15 юли 2012 г., когато Сай издава сингъла "Gangnam Style" от шестия си албум.
Месец по-късно парчето вече гони световни постижения по популярност и гледаемост.
През септември "Gangnam Style" поставя рекорд за най-много "харесвания" в YouTube. Не след дълго идва и най-голямото постижение - за най-гледан клип в историята на популярния сайт за видеосподеляне.
Само за няколко месеца Сай преминава рекордната бариера от 800 милиона гледания в YouTube, поставена от тийнидола Джъстин Бийбър с издадения му през юли 2010 г. сингъл "Baby".
Към днешната дата "Gangnam Style" вече е гледан близо 930 милиона пъти и скоростно се приближава към цифрата 1 милиард. Какво превърна усмихнатия Сай с лъскавите костюмчета и характерните му слънчеви очила във феномен?
Най-кратък отговор на този въпрос дава музикалният критик Бил Ламб: "Gangnam Style" предизвика усмивки и неподправено забавление по света за рекордно кратко време". Фактите сами "говорят" - завладяващият хит на Сай оглави музикалните класации в над 30 страни, сред които Австралия, Канада, Германия, Франция, Италия, Испания и Великобритания, и отприщи в интернет вълна от кавъри, пародии, масови изпълнения на танца.
Вълната не подмина никого - от китайския дисидент Ай Вейвей и родения в Индия британски скулптор Аниш Капур до папагали и роботи.
Под звуците на "Gangnam Style" се разлюля дори коледна украса.
Еуфорията от енергичната песен завладя даже генералния секретар на ООН Бан Ки-мун и той отстъпи на Сай титлата за най-известен южнокореец в света.
Няколко дни по-късно Бан Ки-мун под вещото напътствие на сънародника си изпълни няколко стъпки от култовия танц за радост на събралите се в централата на ООН в Ню Йорк репортери.
Макар в мрежата да се нароиха клипове за обучение в стъпките на "Gangnam Style", куп знаменитости получиха възможността да ги усвоят директно от първоизточника. Освен на Бан Ки-мун, Сай показа как се язди въображаем кон на Елън де Дженерис, Бритни Спиърс, Мелани Браун, Мадона, Хю Джакман и дори на пилотите от отбора на "Ред Бул" във Формула 1 Себастиан Фетел и Марк Уебър.
Със завладяващия си хит Сай бе гост на редица популярни шоута, церемонии по награждаване, фестивали. Той стана първият южнокореец, представил се със свое изпълнение на церемонията за Европейските музикални награди, от която си тръгна с приза за най-добро видео.
На шоуто по връчването на Американските музикални награди Сай изправи на крака звездната публика и я увлече да припява и да се полюшва в ритъма на "Gangnam Style".
Атмосферата се наелектризира допълнително, когато към южнокорееца на сцената се присъедини култовият рапър от 90-те години на миналия век Ем Си Хамър.
Колкото и да се радва светът на "Gangnam Style",
самият Сай наскоро сподели, че собственият му хит е започнал да му омръзва.
"Понякога, ако трябва да съм честен, се чувствам изморен и ми писва от "Gangnam Style", тъй като се сблъсквам с десетки желания да го изпълнявам и да показвам танца. Демонстрирах го на толкова много хора, толкова много пъти.
Все пак това, което съм, се дължи на него, така че ще продължа да го изпълнявам", заяви Сай, който бе удостоен в родината си с високо културно отличие.
Орденът за заслуги към културата му бе присъден не само заради приноса му към изкуството, но и заради това, че успя да привлече световния интерес към Република Корея.
Сай постигна още нещо феноменално - проби на преобладаващо англоезичната световна сцена с песен на родния си език.
Рапърът е имал колебания, тъй като според него освен универсалния език на музиката текстът също е важен за контакта с публиката. Сай е убеден да запази оригиналното звучене от мениджъра си Скутър Браун.
За да се утвърди трайно в световния шоубизнес и да докаже, че не е само краткотрайно екзотично явление, южнокореецът планира да запише и англоезични парчета.
Тъй като е ясно, че повторение на уникалния "Gangnam Style" не може да има, остава въпросът какво да очакваме занапред от Сай.
Особено след намека му за дует със звезда от световна величина. Само един изпълнител, отговарящ на описанието, има общ мениджър със Сай, и това е Джъстин Бийбър.
