Н еобичайно топлите океански температури създават условия, които заплашват да убият корали в екваториалната и в северната част на Тихия океан, както и в западната част на Атлантическия океан, пише "Гардиън", позовавайки се на Националната океанска и атмосферна администрация (НОАА) на САЩ.
Избелването на един корал се случва, когато той е засегнат от промените в заобикалящата го среда и е принуден да освободи водораслите, които живеят в неговата тъкан.
Тогава коралът става по-блед или бял и става по-податлив на болести. При по-тежки случаи може да умре и да промени завинаги местообитанието на риби и миди.
"Избелването, което започна през юни 2014 г. беше много тежко за коралите в западната част на Тихия океан. Опасяваме се, че то ще се разпространи и в западната част на Атлантическия океан и отново в Хавай", казва Марк Ийкън, координатор по наблюдението на коралови рифове в НОАА.
Затоплянето на океаните е резултат от метеорологичните условия Ел Ниньо* и общото изменение на климата,
отбелязва Ийкън. Честотата на тези събития обаче показва, че цялостното затопляне е повод за притеснение, а не просто плод на индивидуални климатични условия.
Ийкън сподели, че избелването на коралите обикновено съвпада с появата на Ел Ниньо, но се отбелязва зачестяване на тези събития. "Това се случва преди всичко, защото температурата на водата без наличието на Ел Ниньо е вече толкова висока, че причинява избелване на коралите", обяснява той.
Глобалното затопляне се отразява на океаните и "прави коралите по-податливи".
Океанските температури, светлината и хранителните нива могат да предизвикат избелване на коралите. Но от НОАА предупреждават, че само високите температури могат да причинят разпространяването на избелването, което учените наблюдават от миналата година.
През 2014 г. Хаваи стана жертва на разпространено избелване за първи път от близо две десетилетия. Ако то се случи отново тази година, това ще бъде първия път в историята на Хавайските острови, в който разпространеното избелване се случва в две последователни години.
Корал може да се възстанови след леко избелване, но две последователни години на избелване биха могли да причинят сериозни щети на кораловия риф.
Кораловите рифове са критична част от екосистемата и тяхното здраве в от жизненоважно значение за океанската среда. Коралите покриват само една десета от океанското дъно, но са дом на 25% от познатите морски видове.
*Ел Ниньо е климатично явление, повтарящо се приблизително през пет години в тропичните части на Тихия океан. Характеризира се с покачване на температурата на повърхностните води в източните тропически части на океана.
