В събота вечерта от сърдечен удар на 74-годишна възраст е починал Негово Високопреосвещенство Пловдивският митрополит Арсений, съобщи Светият синод на Българската православна църква.
Неговото светско име е Ангел Благоев Чекандраков, а е роден на 29 юли 1932 г. в пловдивското с. Дълго поле.
През 1951 г. завършва Пловдивската духовна семинария и е приет в Софийската духовна академия. След завършване на академията през 1955 г. е назначен за помощник-библиотекар в Рилския манастир. На 2 юни 1956 г. приема монашески чин, на 10 юни е ръкоположен за йеродякон.
От 1956 до 1959 г. е аспирант в Московската духовна академия. На 18 октомври 1958 г. Алексий I, Патриарх Московски и на цяла Русия, го ръкополага за йеромонах.
След завръщането си в България е монах в Рилския манастир. На 23 юли 1961 г. става архимандрит. От 1 септември 1961 г. до 1 януари 1968 г. е преподавател в Духовната семинария в с. Черепиш, а след това до март 1969 г. е протосингел на Врачанската митрополия.
Едновременно с това е специализант в Богословския факултет на университета "Хумболт" в Берлин.
След края на специализацията си е ръкоположен за Стобийски епископ и става викарий на Врачанската митрополия.
На 21 юли 1974 г. епископ Арсений е избран за митрополит на Врачанската митрополия, но под натиска на тогавашната власт Светият Синод анулира изборите.
Епископ Арсений носи последователно следните църковни послушания: игумен на Троянския манастир, Главен секретар на Синода и викарий на Пловдивската митрополия.
На 1 февруари 1987 г. е избран за Пловдивски митрополит.
Президентът Георги Първанов изпрати съболезнователна телеграма, в която се казва:
"С дълбока покруса научих, че ни напусна Негово Високопреосвещенство Пловдивският митрополит Арсений.
С кончината му ръководството на Българската Православна църква и целият клир в България изгуби един от архиереите с отлична теоретическа подготовка и огромен практически опит в църковното богослужение.
Митрополит Арсений ще се запомни с непрестанната си дейност за духовното израстване на българите, със силната воля, истинската вяра и искрената убеденост в християнското православие. Той отдаде своите сили и енергия за укрепването, развитието и единението на нашата църква.
Да бъде вечна паметта на Пловдивския митрополит Арсений!"
Съболезнователни телеграми изпратиха също председателят на Народното събрание Георги Пирински, председателят на парламентарната комисия по правата на човека и вероизповеданията Огнян Герджиков и др.
