В сички свързват Кайро с големите пирамиди край Гиза и това е напълно логично - все пак става въпрос за едно от чудесата на света. Само че ако сте отседнали в Кайро, разходката до Гиза и връщането до хотела отнемат половин ден. А през останалото време?
Може да не повярвате, но едно от най-големите удоволствия за любопитния турист е да потъне в лабиринта от тесни улички на някой сук (традиционен арабски пазар), да се потопи във водопада от цветове, звуци и аромати, който го очаква там.
Да се разходи покрай олющените фасади на Хал ел Халили, да лавира между отрупаните със стока сергии, забулените от глава до пети египтянки и пъргавите хлапета, понесли на главите си тави с лакомства - това е начинът да усети истинския Ориент.
Попадне ли тук човек, все едно се пренася като с магическа машина на времето няколко века назад или най-малкото очаква всеки момент зад ъгъла да изскочи Индиана Джонс и да размаха бич срещу мъжага с огромен ятаган в ръце.
Из пазарите на Кайро ще откриете всичко, което търсите, безкрайно много неща, които ще ви се прииска да купите, дори да не ви трябват, и още повече неща, за които дори не сте подозирали, че съществуват.
Говорим не само за сувенири, златни бижута, наргилета (наричани шиша), папируси, медни съдове и прочие, но и за парфюми, за фесове, за странни на вкус подправки и още по-странни на вид музикални инструменти, за лъскави одежди за кючеклийки, дори за камили и месингови върхове на минарета...
Търсите ли сувенири или просто искате да позяпате екзотиката на Ориента, вашето място е Хан ел Халили, един от най-старите пазари в света. Той не е помръднал от мястото си от 1382 г. насам, когато емир Джахаркс ел Халили основал тук кервансарай на турски или хан на арабски.
Огромният пазар почти не се е променил през последните няколко столетия и днес, както някога тук се продават дрехи, килими, подправки, сувенири, бижута и парфюми с прилично качество и разумни цени.
Голяма част от магазинчетата са просто... магазинчета, но зад някои от тях се крият традиционни работилници, в които възрастни занаятчии майсторят джезвета, килимчета за молитви или баклави по същия начин, по който това са правили бащите и дедите им.
Освен безброй сергии и магазинчета, Хан ел Халили предлага и немалко типично арабски кафенета (наричани мака или кава в зависимост от диалекта), в които поднасят турско кафе, след което ви предлагат да си дръпнете от шиша.
Друга добра дестинация за любителите на ориенталската екзотика е Хан Мисър Тулун в средновековната част на града, близо до джамията Ибн Тулун. Едва ли ще отидете в Кайро с намерението да си купите камила, но една разходка из т.нар. Сук ал гамал, или Пазара на камилите ще внесе допълнителна доза екзотика.
Той се провежда всеки петък близо до Шариа Судан в западната част на града и голяма част от камилите са изминали дълъг път, за да стигнат дотук. Като се има предвид това, както и фактът, че са уморени, а и добре дресирани, спокойно можете да ги погалите по главата. Стига да се престрашите, разбира се. Но знайте, че няма опасност да ви ухапят или наплюят, както обикновено правят с натрапниците.
Улица "Мохамед Али" е известна с работилниците за музикални инструменти, Уекалет ал Балах е мястото, където ще намерите най-добрите памучни изделия (славата на египетския памук се носи из целия свят), а Махмуд Абд ел Гафар в района на Хан ел Халили е мястото, където се продават най-изкусителните костюми, предназначени за майсторките на кючека, или ракс шарки.
Египетските папируси също действат като магнит на туристите, особено на европейците и американците. Първата документирана покупка на папирус, извършена от европеец в Египет, датира от 1778 г. Историята е достигнала до нас, защото е много показателна.
Неизвестен търговец на антики купил от някакви селяни свитъци с документи, датирани по-късно към ІІ в. А какво правили селяните с тях? Хвърляли ги в огъня, който били запалили, и се наслаждавали на ароматния пушек, издигащ се над пламъците.
По пазарите на Кайро се предлагат стотици и хиляди папируси, някои продавачи дори претендират, че техните са автентични. Разбира се, че лъжат, защото шансът до някой случаен турист да достигне подобно нещо е горе-долу колкото да откриете Светия Граал.
В интерес на истината, допреди няколко десетилетия папирусите, продавани в Египет, са били автентични. Дори фалшификатите (когато е имало такива) били изработени в по-стари времена.
Причината се крие във факта, че съвременните египтяни, а и не само те, изгубили преди много векове тайната на изработването на хартия от папирус. И едва през 1969 г. един египетски учен, доктор Хасан Рагаб, след дълго ровене из антични хроники и на базата на куп експерименти успява да преоткрие начина за обработка на папируса. Благодарение на него пазарите на Кайро изобилстват от майсторски изработени копия върху папирус на сцени, заимствани от стенописите в древните гробници и храмове.
Ако искате да избягате от туристическите маршрути, но вече имате опит с битпазара на Париж или Брик Лейн в Лондон, можете да се закалите допълнително с една обиколка из Сук ал-Гома'а, или Петъчния пазар.
Това е мястото, на което всеки петък се стичат каирските бедняци, но и много хора от средната класа. Намира се под естакадата Ал Тунси, южно от цитаделата. Тълпата е толкова гъста, че обикновено морето от хора е в състояние да ви понесе в която и да е посока, противно на волята ви.
На Сук ал- Гома'а може да намерите абсолютно всичко - и истински ценни находки, и крадени вещи, но най-вече стоки на разумни цени. На пътя ви от време на време се изпречват "магьосници", които ядат стъкло, гълтат огън или правят всевъзможни фокуси с карти.
Не се заплесвайте. Пазарите са любимото "работно място" на местните джебчии, а при цялата тази конкуренция именно Сук ал- Гома'а, а не някое друго място, си е спечелил името Сук ал-Харамия. В превод ? пазара на крадците.
Макар на пръв поглед да изглежда неорганизиран и хаотичен, ал- Гома'а си има някаква подредба ? на едно място са дрехите (Т-шъртки, джинси, бельо и обувки, нерядко струпани на купчини с размерите на плажна дюна), на друго електрониката, което в случая означава и компютърни части, счупени клавиатури, видеокасети, мобилни телефони (ако са втора употреба, почти сигурно са крадени).
Навсякъде са само продавачите на храна и носачите на студена вода. Една до друга са скупчени и сергиите, които продават стари книги и картини на позабравени египетски художници, портрети на крал Фарук, Гамал Абдел Насър и Ануар Садат, монети и банкноти от цял свят. Тук могат да бъдат открити и папируси, статуетки на божества и фараони, всевъзможни сувенири...
Ако ориенталската екзотика все пак ви омръзне, проблеми няма. В Кайро има достатъчно на брой модерни шопинг центрове. В някои от тях ще откриете съвсем прилични като дизайн и качество дрехи на популярни египетски модни къщи като Dailydress и Concrete Clothes, които са по-делови и елегантни, и Safari, ориентирана към любителите на приключенията и дивата природа.
Прочутите италиански, френски, английски, американски и прочие модни марки също са представени подобаващо. Зависи какво предпочитате. Младите жители на Кайро се ориентират към World Trade Center Mall, докато средната класа предпочита Ramsis Hilton Annex.
И на едните, и на другите обаче им допада Arcadia Mall (намира се до Conrad Hilton) с неговите над 500 магазина, предимно модни (Diesel, Kookai, Levi's и прочие, поне десетина магазина за детски дрехи, стоки за дома и прочие).
Популярни световни марки от по-масовия клас ще откриете и в El-Horriyya (Benetton, Adidas, Ted Lapidus), докато висшата мода в лицето на Versace, Bvlgari и Aigner предпочита First Mall в Гиза. Този, последният, е особено удобен като локация, особено ако сте посетили или пък имате намерение да посетите Османската ботаническа градина и зоопарка в Гиза.
Не сте? Заслужават си, още повече че входът е само трийсет евроцента.
Ако попитате обаче жителите на Кайро, мнозинството от тях ще посочат, че най-добрият шопинг център в града им е City Stars (www.citystars.com.eg).
Причината е че в него се намират не само 550 магазина (вкл. Mango, Virgin, Givenchy, Swarovski, Billabong, Quiksilver...), но и най-големият хипермаркет в цял Египет ? Spinneys, огромният тематичен парк Magic Galaxy с площ от 6000 кв.м и ролъркоустър, кинокомплекс с 21 екрана и прочие.
