Според нея куклата имала такъв успех, защото представлявала всичко, за което малките момиченца мечтаят. Когато през 1959 г. започнала продажбата на Барби, куклата струвала 3 долара и само през първата година се продали 350 000 екземпляра, припомнят информационните агенции. Оттогава насам в 150 страни по света са продадени общо 1 млрд. кукли "Барби", а "Мател" е най-големият производител на детски играчки в света.
Рут Хендлър била десетото дете в семейството на полски имигранти. Тя основала компанията "Мател криейшънс" заедно със съпруга си Елиът през 1945 г. Първоначално правели рамки за снимки, а впоследствие - и обзавеждане за кукленски къщи, както и музикални инструменти за деца. Един от първите им артикули бил детският вариант на хавайската китара "укулеле" ("Uke-A-Doodle"), но след появата на Барби, фирмата им се разрастнала. Тя и съпругът й правят революция в бизнеса с играчки, като първи влагат значителна сума пари в цяла година рекламно присъствие в детското тв шоу "Клуб "Мики Маус". По този начин принуждават търговците да зареждат постоянно детски играчки и провокират целогодишно търсене за своите артикули, които дотогава се продавали главно в навечерието на коледните празници.
През периода 1948-73 г. била изпълнителен вицепрезидент, президент и председател на борда на директорите на "Мател". След това обаче Хендлър се принудила да се оттегли от управата след обвинения, че е прикривала загуби. Тъй като през 1970 г. лявата й гърда била отстранена заради тумор на млечната жлеза, тя основала нова фирма - "Nearly Me", и започнала мащабно производство на гръдни протези за оперирани от рак жени.
Съпругът й Елиът Хендлър, с когото бяха женени от 63 години, е жив и сега, както и дъщеря й Барбара Сегал, но синът й Кен починал от мозъчен тумор през 1994 г.
Виж още: Barbie.com и "Барби" за колекционери
