Б елгийската телевизия Ер Те Бе Еф (RTBF.be) шокира зрителите си, като излъчи извънредно двучасово предаване, в което съобщи, че Фландрия е обявила независимост, кралят е напуснал страната и Белгия вече не съществува.
Поднесена със сериозен тон, "новината" предизвика изумление и дори паника у някои зрители, включително чужди дипломати, които не бяха забелязали надписа в долната част на екрана, че всичко това е журналистическа измислица.
Целта на предаването, пресъздаващо по свой начин радиопиесата на Орсън Уелс "Война на световете", беше да предизвика обществени дебати по въпроса, който вълнува всички белгийци, както и да представи отрицателните последици от евентуално разделяне на страната на Фландрия (автономен район на фламандската общност) и Валония (автономен район на франкофонската общност).
Идеята за отделяне на Фландрия е особено популярна сред редица фламандски политици, които твърдят, че богатата област е принудена да отделя непропорционално много средства за финансиране на федералните програми.
Телефоните на редакцията прегряха от обаждания на възмутени граждани. Предаването получи такъв отзвук, че дори премиерът Ги Верхофстат разпространи официално комюнике, в което определи програмата на Ер Те Бе Еф като "безотговорна".
Предаването беше подготвено като серия от емисии новини, главната в които беше сензационното изявление, че парламентът на Фландрия е гласувал за независимост на този регион от останалата част на Белгия.
Правдоподобието на предаването се подсилваше от многобройните "преки включвания", в които журналисти съобщаваха сензационната новина на известни политици, певци и обществени дейци и те започваха да правят коментар.
Подобен експеримент с журналистическа измислица, поднесена като сериозна новина, за първи път е направен през 1937 г. от американска радиостанция, която излъчва симулативни репортажи за нападение на извънземни, вдъхновени от "Война на световете" на Орсън Уелс.
Близък е паралелът между станалото в Белгия и "козлодуйското" "Ку-ку" от декември 1991 г., когато студентското предаване предизвика масова истерия у нас с "новината", че има авария в АЕЦ "Козлодуй", правителството заседава извънредно, а информацията за аварията се крие.
След избухналия скандал се стигна до съдебен процес срещу отговорния редактор на "Ку-Ку" Петър Курумбашев, режисьора на предаването Нидал Алгафари, както и отговорния редактор в главна редакция "Публицистика" на БНТ Иван Донев.
Тримата, срещу които бяха повдигнати обвинения по чл. 326 на Наказателния кодекс, в крайна сметка бяха оправдани.
