Въпреки струпването на военна мощ в районите на Персийския залив и Индийския океан, нямало да има нито десант в Афганистан, нито повторение на предвожданата от САЩ операция "Пустинна буря" срещу Ирак от 1991 г., твърди "Таймс", като се позовава на източници от средите на отбраната. Те отхвърлили и вероятността за атака от всички страни срещу Осама бин Ладен и окачествяват насочването и на трети US самолетоносач към Персийския залив като демонстрация на сила, която по-скоро цели да повлияе някои политически решения.
Новата антитерористична кампания обаче щяла да се отличава драстично от досегашната практика, като на тероризма се гледа вече като на най-голямата заплаха срещу сигурността на планетата. Очакваме противодействието на тяхната "асиметрична война" да продължи между пет и десет години, твърди вътрешен източник през "Таймс". Стратегията за борба със злото щяла да предвиди и факта, че терористите действат на малки групи, въоръжени понякога с минимален арсенал, които карат великите сили като САЩ да изглеждат като Голиат срещу Давид. Старите военни доктрини, предвиждащи атаки с танкове, артилерия и жива сила, вече били изхвърлени на боклука. Заменяла ги идеята, че врагът трябва да бъде победен в собствената му игра, да използва не силата, а слабостта му.
Все пак президентът Буш, потикван от желанието на сънародниците му за "отмъщение", можел да предприеме и конкретни, но много по-краткотрайни военни операции или въздушни удари - само обаче при изгледи за пълния им успех. Няма смисъл да се изстрелват ракети по лагерите на Бин Ладен, ако там вече няма никой, смятат източници до Белия дом.
Плановете за по-дългосрочна операция бяха косвено потвърдени от американския министър на отбраната Доналд Ръмсфелд, който пред Си Ен Ен каза, че изглаждането на коалиция срещу тероризма може да отнеме шест, осем, десет, 12 месеца, дори години. Осъществяването на тези дългосрочни планове било в ръцете на двама опитни политици - вицепрезидентът на САЩ Ричард Чейни и държавният секретар ген. Колин Пауъл. Ангажирането им означавало, че стратегията ще бъде доста добре координирана.
Според източниците на "Таймс" битката срещу тероризма щяла да наподобява много повече войната, обявена на бедността или на наркотиците. Най-големите й постижения могат да дойдат не от военни действия, а от политически натиск върху някои чужди правителства да прекратят подкрепата си за тероризма и да предадат съществуващите на тяхна територия мрежи. Подобен резултат са имали въздушните удари срещу Югославия, довели до предаването на Милошевич на военния трибунал в Хага, обясняват експертите пред "Таймс". При войната в залива, напротив, Ирак бил изгонен от Кувейт, но не сполучила другата цел - саддам Хюсеин да бъде свален от собствения си народ.
