Intel "инжектира" Alpha технологии в Itanium

Две нови версии на процесора Intel Itanium с кодови имена Montecito и Chivano ще се появят в скоро време. По-интересното е, че те включват някои концепции от архитектурата на процесора Alpha на Compaq. Дебютът Montecito се очаква през 2004, а на Chivano - през 2005 или 2006 г. Двата процесора са резултат от сключената през юни м.г. лицензна сделка между Intel и Compaq и наемането на 100 инженери от екипа на Compaq, работил по процесора Alpha. Освен това, от компютърния гигант съобщават за постепенното затваряне на тази линия.

Според някои анализатори, сделката с Intel подготви почвата за очакваното вливане на Compaq в HP. Alpha беше доста интересен експеримент, но въпреки големите очаквания за висока производителност, процесорът, както и сървърите, базирани на него, не заеха силни пазарни позиции. Дори нещо повече - Alpha-сървърите постепенно бяха изместени от Unix-сървъри с процесори на Sun Microsystems и IBM.

Според анализаторите, Alpha е един пример за страхотна технология, която не можа да вземе полагащия й се пазарен дял, но след един уморителен етап Alpha може да направи Itanium по-интересен с "инжектирането" на "технологичен талант".

Itanium е линия от сървърни процесори на Intel за работа с големи масиви от данни. Този процесор обаче закъснява от години и се продава слабо, откакто през май 2001 излезе на пазара.

Засега влиянието на Alpha върху Itanium не е достатъчно ясно. Въпреки че и Montecito, и Chivano включват елементи от архитектурата на Alpha, по-скоро в тях ще се отразят само част от технологичните му постижения. Новият процесор Montecito ще замести Madison, който пък е заместник на McKinley.

Madison се очаква през 2003 г., с тактова честота 1.2GHz и 1.6GHz. Той, както и Montecito, ще се произвеждат по 130-nm технология. За разлика от Madison, Montecito ще включва технология, заимствана от Alpha, която ще позволи на софтуера да използва едновременно различни части от него, като това ще доведе до увеличаване на производителността.

Въпреки че все още не е много ясно, Chivano ще се произвежда по 95-nm технология през 2005 г., чрез която ще се постигнат по-малки и по-производителни процесори. Chivano ще включва две сърцевини или по-точно два напълно функционални процесора върху една подложка.

Според разработчиците не е икономически изгодно да се произвеждат две ядра върху една подложка, като е при процесора Power 4 на IBM, преди усвояването на 95-nm технология. На фона тези нови разработки, някои анализатори припомнят, че през 1997 година Digital заведе дело срещу Intel за нарушение на интелектуална собственост, засягаща процесора Alpha.

Двете фирми се споразумяха и Intel придоби завода на Digital в Хъдзън, Масачузетс, в който се произвеждаше Alpha, както и интелектуалната собственост за серията чипове StrongArm. Освен това, двама бивши служители на поделението Alpha, Дирк Майер и Фред Уебър сега работят в най-силния конкурент на Intel - AMD.