К огато стане дума за РС процесори, обикновено се споменават имената "Интел" и AMD. Но в лабораториите има други лидери.
Проект на IBM и "Georgia Tech" е на път да установи рекордно висока скорост на чиповете SiGe (от silicon и germanium). Част от съвместната работа на двата екипа вече показа впечатляващи резултати.
При стайна температура специално проектиран силициево-германиев чип работи на 350 гигахерца (GHz), което означава, че се осъществява цикъл от 350 млрд. такта в секунда. Само за сравнение скоростта при стандартните съвременни процесори варира от 1,8 до 3,8 GHz.
Нещо повече - учените решават да поставят чипа в криогенна среда, т.е. да го замразят. Оказва се, че при температура от -451 градуса по Фаренхайт, развитата скорост на функциониране е вече 500 GHz.
В природата подобни ниски температури се срещат единствено в открития космос. Учените обаче твърдят, че вече имат възможността да изградят изкуствена технологична среда с подобни показатели.
Технологията SiGe не е нова. IBM започва производството на подобни чипове още през 1998 г. Постепенно възможностите, които предоставят новите материали, привличат вниманието на научните среди.
Миналата година изследователският технологичен институт на Джорджия (GaTech.edu) обявява участието си в проект за разработка на микропроцесори за совалки, сателитни системи и други устройства, употребявани от НАСА.
Институтът казва, че може значително да понижи разходите за производството на "космическата" техника, сериозно да намали размера й, като същевременно драстично увеличи нейните възможности. И учените се оказват прави.
SiGe чиповете са сплав от полупроводници, използвана нерядко и в други индустриални сфери. Когато се прилага в производството на чипове, сплавта придава редица качества на процесорите.
SiGe чиповете позволяват значително по-малки размери на продуктите, в които са интегрирани, поради простата причина, че този вид процесори се нуждаят от много по-малко мощност, за да функционират.
Въпросните продукти вече се предлагат на потребителите от множество компании като IBM, STMicroelectronics, Sony и др. С течение на времето те стават все по-популярни на пазара, но налагането им над стандартните силициеви чипове ще се осъществи трудно, коментират експерти.
Най-големият потребител на конвенционални силициеви чипове са компаниите производители на мобилни телефони. В момента SiGe чиповете стоят в основата на най-новите безжични преносими джаджи с високи честоти на работа.
Сателитни устройства, както и автомобилни радарни системи вече успешно интегрираха SiGe процесори. Особено след последните тестове, учените смятат, че е въпрос на време SiGe технологията да позволи създаването на "машинки", които досега са съществували само във въображението.
