Най-важна за празника е трапезата в чест на св. Никола. На нея задължително трябва да има прясна риба, главно шаран.
По този повод народът казва:
"На Никулден човек трябва да си почопли зъбите с рибя кост, макар и от боклука да я вземе."
Шаранът се пълни с булгур, ориз, стафиди, орехи и се пече, увит в тесто, а ястието се нарича рибник.
Преданията гласят, че св. Никола спасил една гемия от потъване, като запушил дупката й с риба. Затова на трапезата шаранът трябва да бъде основното ястие, като останалите гозби задължително са постни - сърми, чушки, фасул, царевица заради коледните пости.
Опичат се също и обредни хлябове, наречени на св. Петка и св. Никола. Цялото семейство сяда на трапезата, а свещеникът я прекажда и после отрязва и взима опашката на рибника.
Хлябът, вдигнат високо над трапезата се разчупва от стопанина. Масата не се вдига цял ден; семейството остава край нея, пеят се никулски обредни песни.
В някои райони на Никулден се извършват обичаи и обреди, наричани светец, служба, наместник, оброк или курбан. В тях св. Никола приема функциите на
семеен или родов закрилник, стопанин-пазител на дома, семейството и имота.
Обредното събиране и угощение става вечерта и на него са поканени всички роднини, но обикновено само мъжете.
В случаите, когато св. Никола е патрон на селото, се коли курбан - бик или теле, и трапезите се нареждат върху кърпи на земята. Тогава присъстват всички.
Св. Никола, чието име означава Побеждаващ, е покровителят на водите и пази хората от потоп и удавяне. Той властва над моретата, реките, езерата и над целия подводен свят - рибите, юдите, самовилите, халите, демоните.
Нещо повече: ако небесните мълнии се падат на св. Илия, а подземният свят на архангел Михаил, средната част, пространството между земята и небето, е частта на св. Никола.
В народните представи той е крилат момък с изключителна физическа сила, летящ над моретата и бдящ над моряците и рибарите. Другаде пък го изобразяват като старец с дълга бяла брада - такава е и християнската иконографска традиция.
Вярва се също така, че св. Никола е патрон на търговците и кираджиите, а освен това помага на младите хора да се оженят.
