Слуховете за това, че ICQ ще стане платено се носят достатъчно дълго време, които не са съвсем безпочвени. Проблемът е в това, че собствениците на ICQ Inc. - AOL, са крайно недоволни от сегашната ситуация - милиарди потребители, невероятен трафик и никаква полза.
Рекламата, която бе включено в ICQ, в последно време практически е спряла да се продава. Ниската ефективност на банерите все по-трудно набира рекламодателите, а сумите, необходими за обслужването на непрекъснато нарастващ брой потребители, скачат постоянно. Всичко това е довело до ситуацията, че акционерите започват да "мърморят" и заплашват, че няма да поддържат губеща компания.
Според достоверен източник AOL на практика е поставила ултиматум - или предприятието започва да печели, или ще бъде ликвидирано. Крайният срок за това е януари 2003 г. По непотвърдени за момента данни, на събрание на акционерите на компанията през ноември, президентът на ICQ Inc. ще излезе с предложение на потребителите да се даде право на избор между три варианта.
Първият ще даде право на безплатен, но строго ограничен вариант на пейджъра. Това означава използването му в определени часове на денонощието, ограничен брой на входящи и изходящи съобщения, както и на използваните символи.
Вторият вариант е ежемесечна абонаментна такса от около 20 долара и неограничено ползване.
Последният вариант е нова рекламна схема, която ще бъде на принципа на първия вариант - безплатен, ограничен пейджър, но пък в съобщенията за компенсация ще се включват рекламни позиви.
Разбира се, слуховете за платеното ICQ, както споменахме, не се появяват за първи път. От Membrana.ru обаче привеждат и друг довод - адресът http://www.icq.com/faq/prices.html, където до скоро бе поместена информацията, че компанията няма да взима пари от потребителите си, от известно време зарежда така любимото "404 Error - File Not Found".
