Ю жноафрикански антрополог обяви, че човешките прародители са били ловна мишена на хищни птици, съобщи "Асошиейтед прес".
Лий Бъргър от Университета на Уитуотърсренд в Йоханесбург изследвал останките от маймуночовек, загинал преди около два млн. години. Отлично запазеният череп бил намерен в пещера през 1924 г. и станал известен като "детето от Таунг" (Taung child).
Именно откриването на този череп на африкански австралопитек (Australopithecus africanus) насочва учените да търсят произхода на човечеството в Африка, а не в Азия или Европа. Детето от Таунг се смята за "липсващото звено" от човешката еволюция.
Дълго време учените предполагали, че детето е било убито от леопард или от саблезъб тигър. Обаче преди 10 години Бъргър и неговия колега Рон Кларк излизат с хипотезата, че убиецът е голяма граблива птица.
Като аргумент тогава посочвали факта, че в близост до черепа са намерени само вкаменелости от малки маймуни. До днес двамата палеоантрополози не могли да покажат поражения по черепа на детето, които биха могли да са дело на граблива птица.
Но преди пет месеца Бъргър прочита изследване на държавния университет в Охайо за ловните способности на днешните орли в района на Западна Африка, за които се смята, че са подобни на грабливите птици от епохата на детето от Таунг.
Според това изследване:
орлите внезапно връхлитат върху маймуната от въздуха,
пробиват черепа й със своя подобен на палец заден нокът,
кръжат над нея, докато умре,
после се връщат на земята, за да разкъсат черепа на жертвата.
Проучените хиляди черепи на маймуни показват еднакви следи, оставени от клюновете и ноктите на орлите, вкл. характерни дупки и драскотини върху плитките кости зад очните ями. Бъргър скоро открил съвсем същите белези зад очните ями на черепа на детето от Таунг.
"Нашите прародители е трябвало да оцеляват, като избягват не само нападения от земята, но и от въдуха. Подобни открития са ключ към осъзнаването на начина, по който днес ние, хората, възприемаме света", обобщава антропологът.
