Арестуваният е братовчед на бившия иракски президент и е известен с прозвището Химическия Али. Той получава прякора през 1988 г. заради ролята си в газовата атака срещу кюрдското малцинство в Северен Ирак.
На 15 март той бе назначен за главнокомандващ на южната част на страната - един от четирите региона, докладващи директно на Саддам. В началото на войната в Ирак бе съобщено, че Химическия Али е загинал, но силите на коалицията не успяха да открият тялото му.
Кореспондент на Би Би Си отбелязва, че арестуването му увеличава надеждите за скорошното залавяне и на Саддам Хюсеин.
Али Хасан ал Маджид бе губернатор на Кувейт по времето на окупацията през 1990-1991 г.