С труващата 4,9 млрд. долара система "Галилео" (Galileo) беше проектирана да конкурира американската глобална система за позициониране GPS.
Проектът обаче страда от непрестанни закъснения, софтуерни проблеми и конфликти между неговите осем комерсиални спонсора.
Резултатът е сериозна и дълбока криза, която заплашва да извади извън релсите многонационалните усилия, каза представител на ЕС, цитиран от DailyTech.com.
Най-сериозният проблем се оказва финансирането. Френските, немските, испанските и британските партньори на консорциума не могат да постигнат съгласие по операционната структура на "Галилео" и бъдещото му управление.
Затова в момента ЕС размишлява над възможността да закупи мащабния проект, като създаде държавно-частно партньорство и сподели огромните разходи по завършване на планираната система от 30 сателита.
Към днешна дата е изстрелян само един сателит от "Галилео". Вторият сателит, който трябваше да бъде пуснат в Космоса, страдаше от технически проблеми по време на тестването, което наложи отлагане на старта му миналата есен.
Първоначално плановете за първата цивилна глобална навигационна мрежа бяха тя да започне да работи още от следващата година. Според последните оценки на проекта обаче се смята, че "Галилео" няма да бъде готов за комерсиално потребление поне до 2012 г.
И докато сегашните спонсори продължават да се карат за всичко - от графици за изстрелване до местоположение на контролните стаи и други поддържащи станции на Земята, - обществената поддръжка и търговските перспективи за проекта изглежда намаляват.
Освен нарастването на нужния капитал и политическите пречки, конкуренцията също се засилва. Китай и Русия активно изстрелват свои собствени съзвездия от навигационни сателити, за да се конкурират с установената GPS система.
Европейската космическа агенция ESA се опита да смекчи удара върху "Галилео", нанесен от критиките на Европейската комисия тази седмица, като съобщи, че единственият сателит, GIOVE-A, успешно е предал навигационен сигнал по време на тестовете на 2 май.
Пред медиите агенцията наблегна на това, че сигналът на GIOVE-A е съвместим и с американската GPS система.
