Интернет е една огромна библиотека, в която всеки може да публикува всичко, което пожелае. Така възниква проблемът със съдържанието, нарушаващо установените морални и обществени норми, неподходящо за определени възрастови групи и увреждащо интересите на потребителите. Надали има майка, която ще остане очарована, ако детето й разглежда порнографски материали, или пък баща, който установява, че вместо да се образова, отрочето му разглежда интернет страници с расистко и екстремистко съдържание. Всички ние, от друга страна, не можем да толерираме хакерските сайтове и т. н., и т. н. Съществуват хиляди сайтове, които злоупотребяват с прекалено голямата свобода, предоставена от интернет.
Упражняването на контрол върху съдържанието на интернет обаче се счита за ограничаване правото на свободно слово и не се толерира в нито една демократична страна по света, но за всички е ясно, че е необходимо средство, което да ограничи достъпа до някои от ?забранените? сайтове, или поне да не допуска непълнолетни лица до страници с неподходящо съдържание. Една алтернатива на поставения проблем са интернет филтрите. От една страна, натискът за използването на филтриращи системи идва от организации за защита правата на децата, а от друга - от европейските правителства, които не желаят да бъдат считани за крайно разрешаващи и допускащи достъпа на деца до вредни за тяхното развитие материали (порнография, расизъм, насилие). Според германския вътрешен министър Ото Шили: Саморегулирането в областта на новите медии не може напълно да замени държавното регулиране. Държавата е длъжна да се намеси, когато обществените норми и правила не са взети под внимание, или на тях се обръща недостатъчно внимание. Найджъл Уилямс от британската организация за защита на децата Childnet (www.childnet-int.org) признава: "Проучванията, които направихме за Европейската комисия, показват, че родителите се чувстват доста неадекватно - те осъзнават, че децата им знаят повече за глобалната мрежа от тях самите". Именно тук на помощ идват интернет филтрите.
Какво представляват филтрите?
Интернет филтрите са софтуерни програми, създадени да блокират достъпа до определени сайтове, като за целта използват списък с ключови думи за ограничаване на достъпа до дадена страница, адреси на интернет сайтове или ключови думи и адреси, взети заедно. Съществуват и някои системи за филтриране, които са базирани на оценки на уеб-страниците - всяка страница получава оценка от системата за филтриране на базата на съдържанието си и според нея се определят правата за достъп до страницата.
Някои филтри са типични софтуерни програми инсталирани или на персонални компютри, или в мрежи като клиентски софтуер. Други филтри могат да бъдат прокси сървъри, които се използват за пренасочване на всичката входяща и изходяща информация от вашия уеб-сървър до трети сървър, където информацията се съхранява, филтрира и манипулира.
Най-общо използването на един интернет филтър може да бъде описано така: един родител инсталира софтуерен продукт за филтриране, който съдържа Х категории (секс, спорт, чат, книги и т. н.). За всяка категория родителят определя права за достъп, след което се въвежда глобална парола за филтъра и той се активира. Когато се направи опит да се влезе в интернет страница, чието съдържание принадлежи на забранена за достъп категория, се извежда съобщение и се изисква паролата за достъп. Ако паролата се въведе, се допуска влизане в желания сайт, в противен случай е възможно да се затвори уеббраузъра, да се затвори интернет страницата и т. н. Тази система все по-често се използва и от работодатели, които нежелаят служителите им да се развличат в работно време, като разглеждат непристойни сайтове.
Разбира се, съществуват различни типове филтри, изградени и работещи по различен начин, като общото между всички е, че се опитват да пресяват вредната от полезната информация в световната компютърна мрежа.
