П адането на Римската империя през 476 г. причинило огромен разрив в Западна Европа. Без никаква централна власт, разпокъсаните кралства водели интензивни войни. Гражданите се борели да оцелеят, изкуствата и образованието почти изчезнали. Европа навлязла в Тъмните векове - хаотичен период от ранното Средновековие.
The fall of the Roman empire pic.twitter.com/TxkBremsit
— Jakhongir (@JahongirKh) July 3, 2023
В разгара на тези изпитателни времена около 742 г. се раждило едно момче на име Карл Магнус, по-известен като Карл Велики, наследникът на династията на Каролингите, той станал един от най-великите лидери в Европа, като направил крачки към създаването една на по-просветена, ориентирана към културата цивилизация.
Преди Карл Велики
Във времето преди Карл Велики мюсюлманите успели да отидат на север в Европа. Подкрепени от могъщия халиф на Дамаск, берберските мюсюлмани (местни народи от Северна Африка, известни също като маври) окупирали Испания през 711 г. и останали там повече от 700 години. Тогава мюсюлманите имали почти пълен икономически и политически контрол над Средиземно море.
Мюсюлманите прекосили Пиренейските планини и тръгнали към Франкското кралство, спечелвайки си още едно име: сарацини. Въпреки че франкският херцог Одо от Аквитания, ги забавил в Тулуза през 721 г., не успял да спре мюсюлманското нашествие и помолил за помощ Карл Мартел - дядото на Карл Велики.
Възходът на Каролингите
God grant us another Charles Martel. pic.twitter.com/7JaiCxIiAD
— Dr Taylor Marshall™️ (@TaylorRMarshall) July 1, 2023
Владетел на Франкското кралство станал незаконният син на франкски благородник - Карл Мартел. Той обединил силите си с тези на херцог Одо, за да се изправят срещу сарацините и благодарение на военния му гений франките победили маврите в битката при Тур през 732 г. През следващите няколко години имало и други мюсюлмански нашествия, но франките, обединени от Карл, доказали, че могат да бъдат спрени.
Pepin the Short! https://t.co/wj1OxJweJo pic.twitter.com/4oLkOlza5D
— ndweiss - ND - Diabolical Jezebel (@11tulips) March 26, 2023
Карл Мартел дал началото на нова династия, Каролингите - от латинското Carolus или Charles. Пипин Къси, синът на Карл Мартел, успял да получи папската благословия и станал първият крал на Каролингите. Той подписал пакт с църковните лидери, обещавайки, че в замяна на подкрепата на църквата винаги ще защитава папството в Рим и християнството навсякъде. Пипин е и бащата на Карл Велики.
Раждането на владетел
Portrait of Charlemagne (747-814), copy after Albrecht Durer (1471-1528), late 16th or early 17th century. @AulicCouncil pic.twitter.com/gDdNqgjluF
— Holy Roman Empire Association - HREA (@HREAssociation) July 8, 2023
Точното родно място на Карл Велики не е известно. Историците са се обединили около хипотезата, че това е Лиеж в днешна Белгия или Аахен в днешна Германия. Малко се знае и за детството му. Предполага се, че е имал политически и военни познания и вероятно изучавал езици, въпреки че е бил неграмотен.
Известно е, че Пипин умрял през 768 г. и тогава започнало управлението на Карл Велики. Той имал брат, Карломан, с когото управлявали заедно, но били в обтегнати отношения. През 771 г. брат му умрял и властта останала изцяло в ръцете на Карл. Той наследил земите, които се простирали между днешна Франция и Холандия и части от Германия.
Целта му била да обедини всички германски народи в едно кралство и да покръсти поданиците си. Карл Велики предприел поредица от военни кампании - над 50 битки, повечето от които ръководил лично. Скоро след като станал крал, той завладял по-голямата част от континентална Европа, включително мощните лангобарди (в днешна Северна Италия), аварите (група азиатски номади в днешна Австрия и Унгария) и баварците.
Отнело му обаче три десетилетия, за да победи саксите - германско племе от езичници. Кулминацията настъпила през 782 г. при клането във Верден когато се предполага, че Карл Велики заповядал смъртта на около 4500 саксонци, отказали да приемат християнството.
Нов император
The Iron Crown of Lombardy was made in the Middle Ages. Legend maintains its central band was beaten from a nail of the True Cross. It was used in Charlemagne's coronation on Christmas day 800 and was worn again in 1805 by Napoleon Bonaparte when he crowned himself King of Italy pic.twitter.com/YLGNLBFfdc
— Rob Edmunds (@RobEdmunds11) December 10, 2021
Карл Велики бил изключително предан към християнството и получавал защита от папите. На Коледа през 800 г., в базиликата Свети Петър в Рим папа Лъв III коронясал Карл за император на римляните. Той бил първият император, който управлявал Европа след падането на Римската империя. Въпреки че Карл Велики не спечелил значителни територии, коронацията създала конфедерация, която щяла да просъществува хиляда години като Свещената Римска империя. Много историци приписват на Карл Велики разпространението на християнството в тези бивши езически региони, внасяйки култура и хомогенност сред различни племена.
Joyeuse, Charlemagne's sword, used for the coronation of French Kings between 1270 and 1824 pic.twitter.com/FhiU518HuK
— Europe's History (@EuropesHistory) September 20, 2014
Дори владетелите на Византийската империя - континуумът на Римската империя в източните провинции - официално го признали за император на Западната Римска империя и защитник на християнската вяра.
Каролингски ренесанс
870 Codex Aureus of St. Emmeram gem-encrusted cover. The Carolingian Renaissance was one of the greatest periods of learning and scientific advancement in European history. Learn all about it with our epic episode https://t.co/LKP3OAe8Vs pic.twitter.com/u9VtNTYz55
— The French History Podcast 🇲🇫 (@FrenchHist) April 4, 2023
Като император на Свещената Римска империя, Карл Велики въвел културни, икономически и религиозни реформи, които дали началото на Каролингския ренесанс. Той високо ценял образоваността, изкуствата и литературата и затова се заел да подобрява културната грамотност на своя народ, разширявайки и насърчавайки учението, което толкова дълго идвало от Рим. Той насърчавал изучаването на родния му латински език в цялото кралство и бил силен поддръжник на каролингския минускул - стандартизирана форма на писане, която станала основа на съвременните европейски печатни азбуки.
Carolingian Renaissance pic.twitter.com/7VVf00mcsu
— Scripture Wanderer (@WandererKhobel) July 2, 2023
Карл Велики направил мащабни икономически реформи, включително въвел една и съща сребърна валута в цяла Европа, улеснявайки търговията през границите. Някога разкъсвани от различия, регионите на Европа били свързани с мирни търговски отношения и можели да общуват помежду си. Континентът процъфтявал.
